손 씻는 게 그 어느 때보다 중요한 시기다. 하지만 제대로 손을 씻는 사람은 드물다. 손, 어떻게 씻어야 할까.
손을 바르게 씻지 않으면 상당수의 세균이 손에 남는다. 일반적인 방법으로 손을 씻은 뒤 얼마나 잘 씻겼는지를 확인했더니, 손바닥은 비교적 잘 씻겼지만 손끝과 손등은 제대로 씻기지 않았다는 질병관리청 자료가 있다.
올바른 손 씻기 방법을 익혀 구석구석 씻는 것이 중요하다. 6단계에 걸친 올바른 손 씻기 방법이 있다. 손바닥→손등→손톱→손끝→엄지손가락→손끝 순서로 씻는 것이다.
미국 질병예방통제센터(CDC)는 손 씻기를 ‘셀프백신’이라고 할 만큼, 가장 쉽고 효과적인 감염병 예방법으로 권장한다. 감염병을 막기 위해서는 손을 음식 준비 전, 음식을 먹기 전·후는, 화장실 이용 후, 아픈 사람을 간병할 때, 기침·재채기를 한 후 등 수시로 씻어야 한다.
아울러, 한 번 씻을 때는 최소 20초는 공을 들여야 한다. 영국 연구팀이 손 씻기를 역학적으로 분석해 손에서 바이러스, 세균 등을 포함 유해물을 완전히 제거하는 데 걸리는 시간을 측정했더니 20초가 필요했다. 더욱이 손을 빠르게 문질러 씻을수록 세균이나 박테리아는 더 잘 제거됐다.