주사(酒邪)는 사람마다 천차만별이다. 주사가 없는 사람도 있지만 술만 마시면 우는 '대성통곡 스타일'부터, 골목골목 뛰어다니는 '조깅 스타일', 평소 말이 없다가 수다쟁이가 되는 '트윗 스타일' 등 술을 마시면 평소와 다른 모습을 보이는 사람들이 많다. 그런데 주사가 심한 사람은 성격이 변할 우려도 있어 주의가 필요하다.
국립교통재활병원 정신건강의학과 안유석 교수는 "뇌의 전두엽과 해마 등이 알코올에 의해 지속적인 손상을 입으면 뇌의 작용을 억제해 충동 조절능력을 잃는 주사가 반복될 수 있고 이로 인해 성격에도 변화가 일어날 수 있다"고 말했다.
예를 들어, 의욕적이던 사람이 만사를 귀찮아하고 온종일 잠만 잔다거나, 매우 활동적이고 사교적이던 사람이 남과의 대화를 피한다든가, 과거에는 전혀 화를 내지 않던 사람이 쉽게 화를 내 거나, 판단력이 떨어져 우유부단해지고, 고집이 세지는 식이다.
한편, 이런 사람들은 뇌에 손상이 일어났을 수 있어 검사를 받아보는 게 좋다.
알코올에 의한 뇌 손상으로 발생할 수 있는 질환
▷알코올성 치매=과다한 음주로 발생하는 치매 증상이다. 흔히 '필름이 끊긴다'라고 표현하는 블랙아웃(Black-out) 현상이 대표적이다. 알코올은 혈관을 통해서 우리 몸에 흡수되는데, 술을 많이 마시면 혈액 속의 알코올이 뇌의 기억을 관장하는 해마를 지속해서 손상을 입히며 발생한다.
▷간성뇌병증=알코올로 인해 간이 손상되면서 뇌에도 영향을 미치는 증상이다. 각종 독소에 취약해지면서 전반적인 인지 장애와 집중력, 전두엽 기능장애, 기억 장애 등이 나타난다.