혈관이 좁아지거나 막혀 생기는 말초혈관 질환은 신체 조직에 전달하는 산소량을 줄여 조직 손상, 파괴를 일으키는 무시무시한 질환이다. 말초혈관 질환은 증상이 심할 경우, 신체 절단까지 해야 하지만 증상이 거의 없기 때문에 평소 예방하는 게 중요하다. 말초혈관 질환 예방법을 알아보자.
◇말초혈관 질환, 왜 생길까?
말초혈관 질환의 주요 원인은 고혈압, 당뇨, 고지혈증, 흡연 등이다. 말초동맥혈관 벽에 콜레스테롤과 기타 지방질의 침착물 등이 성장하면서 죽상경화증을 유발하고, 죽상경화증은 동맥을 좁게 만들어 혈류의 흐름을 방해한다. 칼슘은 혈관 벽에 축적되며 석회화를 유발하고 동맥을 뻣뻣하게 만들어 말초혈관 질환이 발생한다. 또한 고혈압, 당뇨, 고지혈증은 나이가 들수록 유병률이 높아지고, 합병증으로 말초혈관 질환을 유발한다.
주로 50~60대에서 많이 발생하고, 매년 국내 말초혈관 질환자는 꾸준히 증가하고 있다. 지난해 인구 10만 명당 말초혈관 질환 진료인원은 2020년 461.9명으로 2016년 428.5명 대비 7.8% 증가했다.
◇걸을 때 다리 통증·상처 생기면 낫지 않아
말초혈관 질환은 초기에 증상이 거의 없다. 질병이 악화하는 과정에서 증상이 생긴다. 말초혈관 질환의 증상은 혈관의 위치에 따라 다르다.
무릎 위쪽 큰 혈관에서 질병이 발생하면, 걸을 때 엉덩이, 허벅지, 종아리 근육의 땅김이나 통증이 유발되고 쉬면 완화되는 파행성 보행(Claudication)이 생긴다. 무릎 아래쪽의 작은 혈관이 막히면 상처가 생기면 낫지 않는 경우가 많다. 사소한 증상이라고 생각해 내버려 두면 완전히 혈관이 폐쇄돼 치료가 어렵다. 질환 위치에 따라 말초기관을 절단해야 할 수도 있다.
◇철저한 기저질환 관리·금연만이 답
가장 중요한 말초혈관 질환 예방법은 위험인자를 조절하는 것이다. 고위험인자인 고혈압, 당뇨병, 고지혈증을 철저히 관리하고, 금연을 해야 한다. 또한 적절한 운동을 통해 혈관을 건강을 유지하는 것도 중요하다.
고혈압, 당뇨병, 고지혈증 등의 질병을 앓고 있거나 이미 심뇌혈관의 질병이 발생한 환자라면 정기적으로 검진을 받는 것을 권장한다.