주말에 등산이나 운동을 하고 오면 다음날 또는 한 주 내내 무릎, 어깨, 발목 등에 통증이 느껴질 때가 있다. 최근에는 코로나19로 인해 운동량이 줄다보니, 야외활동 후 통증을 호소하는 사람들이 더욱 늘어난 모습이다. 이때 통증을 완화하기 위해서는 통증의 원인부터 정확히 파악해야 한다. 일시적인 근육통일 경우 휴식을 취하면 대부분 증상이 호전되지만, 무리한 움직임으로 관절 연골, 힘줄, 인대 등이 손상됐다면 병원 치료가 필요할 수도 있다. 근육통과 관절통의 차이에 대해 알아본다.
근육통
근육통은 등, 어깨처럼 비교적 큰 근육에 주로 발생한다. 대부분 단순 통증만 나타나며, 근육을 움직이거나 눌렀을 때 심해지는 양상을 보인다. 반면 통증 부위를 가만히 두면 큰 통증이 느껴지지 않는다. 근육 자체에 큰 부상을 당한 것이 아니라면 초기 2~3일 정도 냉찜질을 하면 완화될 수 있다. 통증이 1주일 이상 지속될 경우에는 스트레칭과 온찜질, 온욕 등을 통해 혈액순환을 촉진시키고 근육의 긴장을 풀어줘야 한다. 단순 근육통은 보통 1~2주 정도 찜질하거나 휴식을 취하면 통증이 사라진다. 그러나 일상생활이 어려울 정도로 근육통이 심하고 장기간 지속된다면 진통제나 근육 이완제 복용을 고려해야 한다.
관절통
관절통은 노화로 인한 연골 손상과 외상이 주요 원인이다. 관절 이상으로 인해 관절통이 생길 경우 근육통과 달리 가만히 있어도 통증이 심할 수 있으며, 관절을 구부렸다 펴는 등 움직일 때 소리가 나기도 한다. 인대나 힘줄, 연골 등 관절 부위에 손상이 생기면 찜질을 하거나 휴식을 취한다고 해서 증상이 개선되지 않는다. 오히려 방치하면 증상이 더욱 악화될 가능성이 높다. 초기에는 냉찜질을 통해 염증이 확산되는 것을 막되, 가급적 빨리 손상 부위와 원인을 파악한 후 적절한 치료를 받는 게 좋다. 특히 무릎을 접거나 펼 때 불편함, 통증이 있고 무릎에 물이 찼다면 연골 손상, 연골판 파열 등 치료가 필요한 질환일 수도 있다. 이 같은 질환을 방치하면 퇴행성관절염의 원인이 되기도 한다.
운동·등산 전 반드시 스트레칭부터
무리한 움직임으로 인한 근육통·관절통을 예방하기 위해서는 운동, 등산 전에 스트레칭을 통해 굳어있는 관절, 근육, 인대 등을 충분히 풀어줘야 한다. 맨손체조와 같이 통증이 느껴지지 않는 준비운동을 5~10분 정도 하는 것을 추천하며, 가벼운 걷기로 활동량, 운동량을 늘려주면서 강도를 높여가는 것도 좋다.