지난달 21일 tvN에서 방영한 예능프로그램 '바퀴 달린 집3'에 배우 이하늬의 취침 전 습관이 공개돼 화제다. 그는 숙면을 위해 '아로마 오일'을 꺼내 향을 맡고 얼굴에 바르기도 했다. 아로마 오일은 허브(약용식물)의 꽃·잎·뿌리·열매 등에서 추출한 100% 순수한 정유(精油)를 말한다. 다채롭게 쓰이는 아로마 오일의 건강 효과와 활용법을 소개한다.
◇스트레스 및 불면증 해소
아로마 테라피는 식물의 꽃, 잎, 줄기, 뿌리 등에서 추출한 아로마 오일을 인체의 호흡기나 피부에 흡수 시켜 감각을 자극하는 식으로 시행된다. 이를 통해 심신의 균형감을 찾아줘 스트레스를 해소시키고 불면증을 개선한다. 집중력과 기억력을 높이기도 한다.
아로마 오일을 이용한 건강 요법은 먼 과거에도 시행됐다. 고대 그리스와 인도, 중국 등에서 각종 식물과 그 추출물을 이용해 병을 치료한 기록이 있다. 아로마 테라피라는 말은 20세기 초에 처음 사용됐으며 국내에서는 건강 증진 목적이나 병 치료를 위한 보조요법으로 활용돼왔다. 그러나 최근 들어, 국내 의료기관에서도 연구 목적으로 고혈압 환자나 산후우울증 환자 등에게 아로마 테라피를 보완적으로 활용하는 추세다.
◇저품질의 값비싼 오일 주의
아로마 오일은 향기 식물을 그대로 사용하는 게 아니라 수십 배 농축시킨 것이기 때문에 피부 자극을 일으킬 수 있다. 따라서, 민감한 피부라면 전문가와 상담 후 사용하는 것을 추천한다. 아로마 테라피의 열풍으로 합성 오일도 많이 등장하고 있는데, 제품을 구매할 때는 제품명과 식물학상 이름, 원산지, 유통기한까지 꼼꼼히 확인하는 게 좋다. 또한, 50~60대 이상은 아로마 오일의 사용 농도를 일반인의 절반으로 줄이는 걸 권장한다.
◇개인의 취향에 맞춰 활용
아로마 오일을 이용한 테라피 활용법은 매우 다양하기에, 개인의 취향과 건강 상태에 맞는 방법을 선택하면 된다.
▷흡입법
가장 쉽고 간편한 방법이다. 손수건이나 베개에 아로마 오일을 한두 방울 떨어뜨려 들이마신다. 또는, 대야에 뜨거운 물 1L 이하를 담아 에센셜오일을 5~8방울 떨어뜨린 뒤, 김이 밖으로 빠져나가지 못하게 목욕수건으로 머리를 감싸서 얼굴에 증기를 쐰다
▷마사지법
아로마 오일은 농축력이 강하기 때문에 캐리어 오일과 희석해 사용한다. 얼굴을 마사지할 때는 에센셜오일 10~20방울에 캐리어오일 50mL를 섞는다. 전신을 마사지할 때는 에센셜오일 30방울에 캐리어오일 50mL를 섞는다.
▷먹는 법
최근 들어 식용 아로마 오일도 출시됐다. 개인의 컨디션에 맞춰 물이나 음료에 1방울씩 떨어트리거나 샐러드 등 다양한 요리에 소량 첨가해도 된다.