눈을 많이 비비면 다양한 질환으로 이어질 수 있어 조심해야 한다.
눈이 가려운 이유는 여러 가지가 있다. 알러지성 염증, 안구건조증, 마이봄샘 기능장애 등이다. 알레르기 반응을 유발하는 물질이 포함된 음식을 먹거나 유통 기한이 지난 콘택트렌즈 용액, 화장품, 비누 등의 제품을 사용해도 눈이 가렵고 충혈될 수 있다.
이때 눈을 계속 문지르면 당장은 괜찮겠지만 각종 세균이 눈 속으로 유입돼 증상을 악화시킨다. 각막에 많은 자극과 무리가 가해져 눈 조직이 약해지고, 이후 염증이나 안구건조증, 원추각막이나 안검하수, 백내장 등의 원인이 될 수도 있다.
특히 어린이들의 각막은 아직 성장이 끝나지 않아 유연한 상태라서 조심해야 한다. 이 시기에 눈을 자주 비비면 각막 모양이 변형될 수 있다. 이는 난시를 유발하는 원인이 되기도 한다.
눈이 가려우면 어떻게 대처해야 할까? 냉찜질이 도움이 된다. 깨끗한 수건이나 손수건에 찬물을 적시거나 얼음주머니를 눈 위에 얹으면 도움이 된다. 다만, 다래끼 증상이 있다면 온찜질이 낫다.
방부제가 없는 인공눈물을 점안하는 것도 좋다. 평소 안과 질환을 앓고 있는 환자라면 병원에서 처방받은 안약을 주기적으로 점안해야 하며, 안약의 유통 기한과 보관 방법을 확인해 항상 청결을 유지해야 한다.