전자 담배가 금연에 도움이 되지 않는다는 연구 결과가 나왔다.
미국 캘리포니아대 연구팀은 1만3604명의 흡연자를 대상으로 연간 추적 조사를 2회 진행했다. 첫 번째 추적 조사 결과, 참가자들 중 9.4%가 금연을 시작했다. 이들 중 62.9%는 금연 상태를 유지했고, 37.1%는 다른 형태의 담배를 사용하기 시작했다. 담배 형태를 바꾼 참가자의 22.8%는 전자 담배를 사용했고, 이 중 17.6%는 전자 담배를 매일 썼다. 전자 담배를 사용하기 시작한 참가자들은 담배 의존도 점수가 높았고, 전자 담배가 기존 담배보다 덜 해롭다고 인식했다.
두 번째 추적 조사 결과, 전자 담배를 포함한 다른 형태의 담배로 바꾼 참가자들은 금연 상태를 유지한 사람보다 다시 흡연할 가능성이 8.5% 더 높았다. 금연 유지 그룹 중 12개월 이상 금연한 사람의 비율은 50%, 담배 형태 전환 그룹의 경우 41.5%였다.
연구의 저자인 존 피어스 박사는 "전자 담배로 바꾸는 것이 금연에 도움이 된다면, 전자 담배로 바꾼 사람들의 흡연 재발률이 훨씬 낮아야 한다"며 "그러나 이에 대한 증거를 찾지 못했다"고 말했다.
이번 연구 결과는 'JAMA Network Open' 저널에 게재됐다.