소화불량으로 인해 고생하는 사람이 많다. 특히 현대사회에서는 불규칙한 식습관과 반복적 과식·폭식, 운동량 부족 등으로 인해 비교적 자주 소화불량을 겪곤 한다. 증상이 심하지 않은 경우 소화제 복용으로 증상이 개선될 수 있다. 실제 많은 사람들이 소화불량 증상이 있을 때마다 소화제를 찾기도 한다. 그러나 소화제는 종류가 다양하기 때문에, 증상과 원인 등을 잘 고려해 복용해야 한다. 소화제의 종류와 복용법에 대해 알아본다.
제산제
제산제는 산을 중화해 증상을 완화시키는 제제다. 위산과다로 인해 속 쓰림 증상이 있을 때 복용하며, 위에 염증이 생긴 경우에도 복용할 수 있다. 변비·설사 환자는 제산제 성분을 주의해 복용해야 한다. 제산제에는 알루미늄, 마그네슘이 포함돼 있기 때문이다. 알루미늄이 포함된 제산제는 변비를 유발할 수 있으며, 반대로 마그네슘이 포함된 제품은 설사의 원인이 될 수 있다. 투석을 하는 만성신부전 환자 또한 제산제를 먹으면 산을 중화시켜 소화가 지연될 수 있어 주의해야 한다.
소화효소제
소화효소제는 탄수화물·단백질·지방 등이 장에서 원활하게 분해·흡수되도록 돕는 역할을 한다. 소장에 주로 작용하며, 특히 기름진 음식을 먹고 소화가 안 될 때 복용하면 도움이 된다. 생약을 추출한 일부 제품의 경우 위산을 억제하는 효과와 함께 위를 자극해 소화력을 높이는 역할을 하기도 한다. 소화효소제는 대부분 식후에 복용한다.
위운동개선제
식사 후 더부룩하거나 체한 느낌이 든다면 위 운동을 개선하는 소화제를 복용하도록 한다. 위운동개선제는 신경전달물질인 도파민과 세로토닌 수용체에 주로 작용한다. 위의 기능이 저하돼 복부팽만감, 불쾌감, 복통 등의 증상을 보이는 사람에게도 권장된다. 위운동개선제는 소화효소제와 달리 식사 30분 전에 복용하는 것이 좋다.