코로나19 백신 접종완료자가 늘어나면서 올해 추석은 직접 벌초·성묘를 하려는 사람이 많다. 하지만 가을철 벌초와 성묘는 각종 감염병을 옮기는 진드기나 설치류와 접촉할 가능성을 높인다. 진드기와 설치류로부터 우리를 보호할 수 있는 방법을 알아보자.
◇진드기·쥐, 왜 조심해야 할까?
진드기와 설치류(쥐)는 자칫하면 생명을 잃을 수도 있는 치명적인 감염병을 일으키기 때문에 반드시 피해야 한다. 진드기는 쯔쯔가무시증과 중증열성혈소판감소증후군 등을, 설치류는 렙토스피라증, 신증후군출혈열 등을 유발한다.
쯔쯔가무시증은 털 진드기 유충에 물려 발생한다. 진드기에 물린 후 1~3주(잠복기) 이내 고열, 오한 등 증상이 나타날 수 있으며 검은 딱지가 생긴다. 중증열성혈소판감소증후군(SFTS)은 바이러스를 보유한 작은소피참진드기에 물려 감염된다. 진드기에 물린 후 4~15일(잠복기)이 지나 고열, 구토 등 증상이 나타나고, 치명률은 약 20%로 높은 편이다.
렙토스피라증은 렙토스피라균에 감염된 동물의 소변에 오염된 물, 토양, 음식물을 통해 피부 상처 등이 노출돼 감염된다. 잠복기는 2~30일 정도이며, 고열, 두통, 오한, 근육통, 설사 등의 증상이 나타난다. 신증후군출혈열은 바이러스에 감염된 설치류의 배설물, 분변, 타액 등으로 인해 배출된 바이러스가 사람의 호흡기나 상처 난 피부를 통해 감염이 이루어진다. 잠복기는 5~42일 정도이며, 발열, 출혈, 신부전 등의 증상이 생긴다.
◇SFTS·신증후군출혈열 피하려면?
진드기와 설치류 매개 감염병은 예방이 가장 좋은 치료법이다. 쯔쯔가무시증, 중증열성혈소판감소증후군 등 진드기 매개 감염병은 진드기에 물리지 않게 야외활동 시 긴 소매, 긴 바지를 입어 피부노출을 최소화해야 한다. 작업을 할 때는 소매를 단단히 여미고 바지는 양말 안으로 집어넣어야 한다. 풀밭 위에 옷을 벗어두거나 눕지 않으며 풀밭에서는 용변도 보지 않아야 한다. 돗자리를 펴서 앉고, 사용한 돗자리는 씻어 햇볕에 말리는 게 좋다. 진드기 기피제 사용도 도움이 될 수 있다. 귀가 후에는 바로 옷을 세탁하고 샤워를 해 혹시 모를 진드기를 제거해야 한다.
설치류에 의해 발생하는 감염병을 예방하려면 고여 있는 물 등 오염이 의심되는 곳에서 수해복구, 벼 세우기 등의 작업을 할 때 작업복과 장화를 반드시 착용하고, 쥐 배설물 등과의 접촉을 피해야 한다. 야외활동이 많은 군인, 농부 등의 고위험군은 신증후군출혈열 예방접종 받는 게 좋다.
질병관리청은 "가을철 발열성 질환은 코로나19 증상이 비슷하므로 유증상자는 아프면 빨리 병원을 방문해야 한다"고 말했다. 이어 "환자 조기발견을 위해 만일 발열 등의 증상으로 병원을 방문한다면, 농작업이나 야회활동력을 의료진에게 꼭 알려주길 바란다"고 강조했다.