뇌 걱정된다면 당장 집에서 '이것'하세요

가사노동을 많이 할수록 뇌가 건강해지는 것으로 보고됐다.

캐나다 베이크레스트 로트맨 연구소 노아 코블린스키 박사팀은 인지기능이 양호한 노인 66명을 대상으로 가사 노동이 뇌 건강에 미치는 영향을 조사했다. 연구팀은 실험 참가자들이 정리정돈, 먼지 털기, 식사 준비, 집수리, 정원 가꾸기, 설거지, 장보기, 가족 돌봄 등에 얼마나 참여하는지 수치로 매겼다. 그 후, 기억력과 학습력에 관여하는 해마, 인지기능을 측정할 수 있는 전두엽 등 뇌 부피를 측정했다. 그 결과, 가사 노동 시간이 긴 사람일수록, 뇌 부피가 증가했다.

연구팀은 가사노동이 유산소 운동과 비슷한 효과를 내 심장과 혈관에 긍정적인 영향을 미쳤을 수 있다고 봤다. 또한, 가사노동을 계획하고 수행할 때 신경 연결을 촉진할 수 있으며, 좌식생활에 더 적은 시간을 소비하게 돼 혈액 순환 등이 원활해 뇌 건강에 좋았을 것으로 추정했다.

코블린스키 박사는 “운동과 마찬가지로 집안일도 뇌에 긍정적인 영향을 미칠 수 있다는 걸 보여준 연구”라며 “노인의 인지 저하‧치매 위험을 줄이는 전략 개발에도 도움이 될 수 있을 것”이라고 말했다.

이번 연구는 학술지 ‘바이오메드 센트럴 노인의학(BMC Geriatrics)’에 게재됐다.