술을 마신 다음 날이면 배변 신호가 찾아오는 사람이 많다. 그리고 어김없이 나오는 설사. 왜 술을 마신 다음 날이면 설사가 나오는 걸까?
알코올이 장 점막 융모를 자극하기 때문이다. 변은 장 점막 융모에서 장내 음식물의 수분, 영양소 등을 흡수하면서 형성되는데, 알코올로 장 점막 융모가 자극되면 기능이 떨어져 변이 묽어진다. 장 근육 운동은 되레 빨라져 수분이 장으로 충분히 흡수되기 전에 배출 신호가 가 설사의 형태로 배출되는 것이다. 알코올이 소화액 담즙 분비를 방해하는 것도 영향을 미친다.
술 중에서도 도수가 높을수록, 당이 높을수록 설사를 더 잘 유발한다. 도수가 높으면 장 점막 융모가 더 많이 자극받기 때문이다. 당 함량이 높으면 일부 당이 대장에 남아 수분을 머금기 때문에 설사를 유발하게 된다. 당 함량이 높은 술로는 맥주, 와인, 막걸리 등의 발효주가 대표적이다. 공복에 술을 마시면 알코올이 체내에서 희석되지 않아 설사 증세가 심해진다.
그렇다면 평소 변비가 심한 사람에겐 술을 마시는 것이 묵은 변을 내보내는 좋은 해결책이 될 수 있는 걸까? 아니다. 일시적으로는 배변 효과를 볼 수 있지만, 장기적으로 봤을 땐 변비가 악화할 수 있다. 알코올은 탈수작용을 해 체내 수분량을 줄여 이후 변이 딱딱해지게 하기 때문이다.