뇌졸중 생존자가 일주일에 최소 3~4시간을 걸으면 사망 위험이 감소한다는 연구 결과가 나왔다.
캐나다 캘거리대 연구팀은 뇌졸중이 있었던 노인 895명(평균 연령 72세)과 뇌졸중을 진단받은 적이 없는 대조군 9만7805명(평균 연령 63세)을 대상으로 신체 활동이 사망률에 미치는 영향을 조사했다. 연구진은 참가자들의 신체 활동(걷기·달리기·정원 가꾸기·자전거 타기·수영 등) 빈도와 시간을 조사한 후 약 4년 반 동안 추적했다.
연구 결과, 뇌졸중 그룹에서 매주 최소 3~4시간 걷기 운동을 한 사람들의 15%가 사망했고, 운동을 하지 않은 사람들의 33%가 사망했다. 대조군에서는 걷기 운동을 한 사람들의 4%가 사망했고, 그렇지 않은 사람들의 8%가 사망했다. 특히 뇌졸중을 겪은 75세 미만 참가자들에게 큰 차이가 나타났다. 75세 미만 뇌졸중 그룹에서 걷기 운동을 한 사람들의 11%, 그렇지 않은 사람들의 29%가 사망했다.
연구진은 뇌졸중 생존자가 주당 최소 3~4시간 걷기·정원 가꾸기를 하거나, 최소 2~3시간 자전거를 타면 모든 원인으로 인한 사망 위험이 54% 감소한다고 설명했다. 특히 75세 미만 생존자의 경우 사망 위험이 약 80% 줄어들고, 75세 이상 생존자의 사망 위험은 32% 감소한다고 말했다.
연구의 저자 라드 준디는 "최소한의 신체 활동이 뇌졸중 생존자의 장기적 사망률을 줄일 수 있다"며 "매일 30분만 걸어도 건강상의 큰 이점을 얻을 수 있다"고 말했다.
이번 연구 결과는 미국 신경학회(American Academy of Neurology) 학술지 ‘신경학(Neurology)’에 게재됐다.