대웅·한올바이오, 美 뉴론 지분 인수… 파킨슨병 신약 개발 협력

대웅제약은 한올바이오파마와 함께 미국 신약개발회사 뉴론사의 시리즈 A 투자에 참여하는 등 파킨슨병 신약 개발을 위한 장기 협력에 나선다고 29일 밝혔다.

양사는 이번 투자에 따라 100만 달러 규모의 뉴론 지분을 인수하고 뉴론에서 개발 중인 파킨슨병 치료제 후보물질에 대해 우선 협상권를 확보했다. 뉴론에서 개발 중인 신약후보물질은 핵 수용체 전사인자의 일종인 ‘널원’(Nurr1)을 타깃으로 도파민 분비를 촉진한다. 파킨슨병은 중뇌 흑색질로 불리는 부위의 도파민세포가 사멸해가면서 발생하는데, 이 후보물질이 도파민 신경세포를 보호해 파킨슨병 증상을 완화시킨다. 현재 전임상 단계에 있으며 2022년 상반기 중 임상시험계획(IND)을 제출하고 임상시험에 돌입할 계획이다. 한올바이오파마 정승원 대표는 “글로벌 오픈콜라보레이션을 통해 그동안 한올이 다루지 않았던 새로운 질환 영역에도 거침없이 도전할 예정이다”고 말했다.

한편, 뉴론은 파킨슨병 치료제를 비롯해 다양한 중추신경계 질환 치료제를 개발하고 있는 미국 소재 바이오텍이다. 파킨슨병의 세계적 권위자인 하버드대학교 의과대학 김광수 교수와 ICU 메디컬 CEO를 역임했던 로페즈(George A. Lopez)가 공동 설립했고 미국 제약회사 렉산의 연구개발 부사장 경력 등 35년의 신약개발 노하우를 갖춘 김덕중 박사가 현 대표로 재임 중이다.