쉽사리 빠지지 않는 살… 혹시 배 속에 '뚱보균'이?

중년에 접어들면 뱃살과 함께 몸 여기저기 군살이 늘어만 간다. '물만 먹어도 살찐다'는 말이 절로 나올 정도. 이는 기초대사량이 떨어져 같은 양의 칼로리를 섭취해도 지방이 쉽게 축적되기 때문이다. 나잇살은 심하면 갱년기 비만으로 이어질 수 있으며, 중장년 비만은 각종 암 위험을 높인다고 알려졌다.

나잇살과의 전쟁에서 승리하려면 과식하지 않고 지방과 탄수화물 섭취를 줄여야 한다.

장내 환경에도 주목할 필요가 있다. 다른 사람에 비해 적게 먹는데 살이 많이 찌는 이유는 자신의 '장내세균총'에 일명 '뚱보균'이 많기 때문이다. 실제 비만인 사람일수록 장내 세균 속 '퍼미큐테스(뚱보균)'의 비율이 높으며, 날씬한 사람의 장에는 뚱보균과 정반대 기능을 하는 '박테로이데테스(Bacteroidetes)', 이른바 '날씬균'이 많다는 것이 학계 이론이다. 따라서 적게 먹어도 살찌는 사람, 다이어트를 해도 살이 빠지지 않는 사람은 장내 유익균 수를 늘리고 유해균 수를 줄이는 데 초점을 맞출 필요가 있다.

최근에는 체지방 감소 기능성을 가진 프로바이오틱스도 개발됐다. 바로 '락토바실러스 복합물 HY7601＋KY1032'이다. 이는 락토바실러스 커베터스(HY7601), 락토바실러스 플란타룸(KY1032) 2종 균주의 복합물로써 식품의약품안전처로부터 '장 건강'과 '체지방 감소'라는 다중 기능성을 인정받은 원료다. 프로바이오틱스가 장에 정착해 지방세포의 합성을 억제하며 장내세균총을 변화시켜 근본적으로 체지방을 감소시킨다. 실제 과체중 한국인 남녀 120명을 대상으로 12주 동안, 하루 100억 CFU의 락토바실러스 복합물을 섭취하게 한 후 다이어트와 관련한 6가지 지표를 측정했다. 그 결과, 체지방률, 체중, 복부지방면적, 피하지방면적, BMI(체질량지수), 체지방량이 유의적으로 감소했다. 이 연구 결과에서 주목할 만한 또 한 가지는 '제지방량'에 변화가 없었다는 점이다. 제지방량은 체중에서 체지방량을 뺀 것으로, 근육, 무기질, 수분 등을 포함한다. 제지방량에 변화가 없다는 것은, 우리 몸에 필요한 근육이나 수분의 감소 없이, 오로지 체지방만 빠졌다는 것을 뜻한다. 즉, 근육 감소가 없는 건강한 다이어트가 이뤄졌음을 뜻한다.