매실 식초가 높은 항산화와 암 예방 효과를 가지며 유방암 세포의 증식을 억제한다는 연구 결과가 나왔다.
한국식품커뮤니케이션포럼(KOFRUM)에 따르면 동아대 생명공학과 서권일 교수팀은 매실 식초 분말의 항산화와 암세포 증식 억제 능력을 분석했다. 항산화 능력은 몸속에서 산화 스트레스를 가해 DNA·세포막·단백질 등을 손상하는 활성산소를 제거하는 것을 의미한다.
연구 결과, 매실 식초 분말의 항산화 능력이 대표적인 항산화 비타민인 비타민E(알파 토코페롤)와 비슷한 수준으로 나타났다. 매실 식초 분말의 항산화 성분 함량을 측정하자 폴리페놀과 플라보노이드 함량이 각각 60㎍, 58㎍으로 상당히 높은 수준이었다. 서 교수팀은 논문에서 식초 분말의 뛰어난 항산화 효과는 풍부한 유기산 덕분이라고 분석했다.
서 교수팀은 매실 식초 분말의 암세포 증식 억제 효과를 확인하기 위해, 매실 식초가 사람의 정상 유방 세포·유방암 세포·대장암 세포·전립선암 세포·피부암 세포에 미치는 영향을 비교 분석했다. 정상 유방 세포에 매실 식초 분말 10mg/ml을 처리한 후 세포 생존율은 92%였으나 유방암 세포의 생존율은 47%였고 증식이 억제되는 것으로 나타났다. 대장암, 전립선암, 피부암 세포의 경우 증식 억제 효과가 그리 크지 않았다.
서 교수팀은 "매실 식초 분말이 항산화와 암세포 증식 억제 능력이 있는 것으로 밝혀졌다"며 "매실 식초를 기능성 식품이나 천연 의약품 소재로 활용할 수 있을 것"이라 전망했다.
이번 연구 결과는 생명과학회지 최근호에 게재됐다.