흔히 알고 있는 것과 달리 초미세먼지, 오존, 중금속 등 유해화학물질은 대기 뿐 아니라 우리가 생활하는 실내 곳곳에서도 발생한다. 특히 평소 사무실에서 자주 접하고 사용하는 프린터, 복사기, 가전기기 등에서도 적지 않은 양의 유해화학물질이 배출된다. 세계보건기구(WHO)는 실내 오염 물질이 폐에 전달될 확률이 실외보다 1000배가량 높은 것으로 추정하기도 한다. 밀폐된 공간인 만큼 오염물질이 집중적으로 몸에 영향을 주는 데다, 생활시간 역시 실내가 더 길기 때문이다. 사무실 속 공기 오염 원인을 알아본다.
복사기
복사기는 초미세먼지, 오존, 이산화질소, 휘발성유기화합물 등 여러 오염물질을 배출하는 것으로 알려졌다. 이 같은 물질이 고농도로 배출되는 곳에 장기간 노출되면 눈과 몸에 따가움을 느낄 수 있으며, 심한 경우 호흡곤란, 폐활량 감소 등 폐 기능 이상이 생기기도 한다. 실제 여러 연구를 통해서도 사무실에서 발생하는 ‘빌딩 증후군’과 복사기의 연관성이 밝혀졌다. 빌딩 증후군은 실내 공기로 인해 발생하는 신체적 이상으로, 연구에 따르면 복사기와 같은 사무기기에 장기간 노출된 사람일수록 결막 상피세포 손상, 점막 자극, 두통 등의 발생률이 높은 것으로 나타났다.
프린터
프린터는 평소 많은 양의 휘발성 유기물질, 초미세먼지 등을 배출한다. 프린터 열로 인해 발생하는 TVOC(총휘발성유기화합물질) 방출량은 대기보다 5배 이상 많은 것으로 알려졌으며, 특히 컬러 인쇄를 하면 흑백 인쇄보다 오염물질 방출량이 2배 이상 높아진다. 프린터 토너가 실내 공기 오염 원인으로 꼽히는 것도 이 때문이다. 프린터 출력 중 배출되는 분진에는 납, 수은, 크롬, 카드뮴 등이 포함돼 있기도 하다. 이 같은 중금속은 보통 오염된 식품을 통해 몸에 들어오지만, 분진에 의해 흡입될 수도 있다.
기타 가전제품
이밖에 진공청소기, PDP(플라즈마 디스플레이 패널) TV 등 가전제품 역시 사용 중 많은 양의 오염물질을 배출한다. 또 스펀지, 가죽, 목재 등 다양한 소재가 복합적으로 사용된 소파도 7일째 오염물질(TVOC·폼알데하이드) 방출량이 기타 가구류 평균값 대비 6배가량 높은 것으로 알려졌다.
사무실 공기를 정화하기 위해서는 최소 일 2~3회 정도 주기적인 환기를 실시해야 한다. 앞서 언급된 프린터, 복사기 등 전자제품은 사용 시간을 줄이고, 업무 특성상 사용 시간을 조정할 수 없다면 오염물질 배출이 적은 친환경 제품을 사용하도록 한다.