코로나19로 늘 마스크를 쓰게 되면서 자신의 입 냄새를 인지하게 된 사람이 많다. 입 냄새를 없애기 위한 근본적인 방법은 양치질을 제대로 해 잇몸질환을 없애고 당뇨병 등의 기저질환을 치료하는 것이다. 이런 문제를 해결해도 입 냄새가 지속된다면 평소 입이 건조하기 때문일 수 있다. 입이 건조하면 입안 세균이 번식하면서 입 냄새가 심해진다. 이때는 침 분비를 늘리는 구강체조가 도움이 된다. 영남대병원 연구에 따르면 3개월 동안 매주 2회 30분씩 구강체조를 한 그룹은 30초간 침을 삼키는 횟수와 침 분비량이 늘었다. 구강체조 방법은 다음과 같다.
▷입을 벌리고 닫는 운동
‘아’ 소리를 내며 입을 천천히 벌린 뒤 다시 닫는다.
▷혀를 움직이는 운동
입을 크게 벌린 채 혀를 내밀고 입술 위·아래·왼쪽·오른쪽을 누른다.
▷입술 주위 근육 운동
입안에 공기를 넣어 부풀렸다가 다시 오므린다.
▷침샘 자극 운동
입술 안쪽에 혀끝을 대고 시계방향과 반시계방향으로 강하게 누른다.
이 밖에 입 냄새 완화에 도움을 주는 식품을 먹는 것도 방법이 될 수 있다. 식후에는 커피 대신 녹차를 마셔보자. 녹차에 든 플라보노이드 성분이 치아에서 세균 번식을 막아 입 냄새를 완화한다. 김도 도움이 된다. 김에 풍부한 엽록소와 항산화 성분인 피쾨안은 입 냄새의 원인이 되는 트리멘탈아민이나 메틸메르캅탄과 같은 성분의 분해를 돕는다. 김에는 식이섬유가 많아 치아에 남아있는 음식물 찌꺼기를 씻어내 주기도 한다. 사과도 입 냄새를 없애주는 음식이다. 사과에 들어 있는 폴리페놀 옥시다제 성분은 입 냄새의 원인이 되는 메틸메리캅탄의 활성화를 막아준다. 또한 사과 속 산 성분이 침샘을 자극하는 효과도 있다.