고려대 안암병원 심혈관센터는 최근 초소형 무선인공심장박동기 ‘마이크라VR(Micra VR)’를 도입하고 본격적인 시술에 돌입했다.
고려대 안암병원 순환기내과 최종일 교수, 심재민 교수, 김윤기 교수는 서맥성 부정맥 환자를 대상으로 무선인공심장박동기 삽입술을 지난 3월 4일 성공적으로 시행했다. 심장 전기 흐름 이상으로 리듬이 정상적이지 못한 경우를 부정맥이라고 부르는데, 이는 크게 서맥성 부정맥, 빈맥성 부정맥으로 나뉜다. 그중에서도 서맥은 심장 전도계 이상으로 느리거나 잘 안뛰는 경우인데, 가장 대표적으로 심장에 있는 동방결절과 방실결절의 이상으로 생기는 맥을 서맥이라고 한다. 심장이 느려지면 심한 경우에 혈류가 원활하게 순환이 되지 않는다. 뇌 혈류가 줄어들면 어지럼증이 생길 수 있고, 심하면 실신과 같은 의식 소실도 발생할 수 있다. 일시적이지 않고 지속해서 증상이 있는 경우 인공심박동기로 치료를 할 수 있다. 국내에서만 연간 5천여명의 시술이 이뤄지고 있다.
인공심장박동기는 처음 개발된 뒤 수십년간 소형화를 거듭하며 발전해왔다. 이번에 고려대 안암병원이 도입한 초소형 무선인공심장박동기는 대퇴동맥을 통해 심장내부에 이식하여 흉터나 형태가 외부로 전혀 노출되지 않는다. 길이 25mm, 지름 6.7mm, 무게는 1.75g으로, 현존하는 가장 작은 심장박동기다. 기존에는 가로세로 50mm, 두께 8mm로 가슴 피부에 이식되어 외관상 흉터와 형태가 보이던 것과 비교하면 획기적인 발전이다. 심근경색에서 스텐트를 삽입하는 것과 같이 대퇴정맥을 통해 심장으로 접근하기 때문에 겉으로 보이는 흉터도 전혀 없다.
초소형 무선인공심장박동기 시술은 심장과 혈관내 전극선으로 인한 감염 등의 합병증이나 출혈 위험성이 높은 환자에 안전하게 적용될 수 있는 치료법이다. 특히, 박동기 감염이 있었던 환자, 혈관내 전극선 삽입이 용이하지 않은 혈액 투석 환자, 체격이 작거나 피부가 얇은 저체중 환자, 고령 환자 등에 도움이 될 수 있다. 현재 국내 도입 초기 단계로 고려대학교 안암병원 심혈관센터를 포함한 극소수의 의료기관에서만 시술이 가능하다.
최종일 교수는 “부정맥이 있더라도 정확한 진단과 적절한 치료·관리를 통해 정상인과 동일하게 생활할 수 있다”며 “시술의 안전성이 높고, 빠른 회복을 도우며 미용적 용이성까지 겸비하고 있는 최신 의료기기의 도입으로 환자들의 질병 극복뿐 아니라 삶의 질 향상에도 도움이 되길 바란다”고 말했다.