허리가 뻐근하고 아플 땐 디스크 질환을 의심, 정형외과를 찾는 경우가 많다. 그러나 허리 통증은 요로결석, 신우신염 등 비뇨기 질환의 증상이기도 하다. 소변은 신장, 요관, 방광, 전립선(남성), 요도를 통해 체외로 배출되는데, 다양한 원인으로 인해 소변 흐름에 방해를 받으면 허리 통증이 발생할 수 있다. 신속히 비뇨의학과를 가야 하는 신우신염과 요로결석의 증상을 알아보자.
◇배뇨통 있다면 신우신염·갑작스런 허리 통증은 요로결석 의심
허리 통증이 나타나는 신장 질환은 신우신염, 신장결석, 신장암, 요관결석, 요 폐색을 동반한 전립선비대증, 방광요관역류 등 매우 다양하다. 그중에서도 신우신염과 요로결석이 대표적이다. 두 질환 모두 허리 통증을 동반하는 질환이지만, 약간의 차이가 있다.
신우신염은 전신 발열과 함께 허리 통증이 나타난다. 전에 없던 잔뇨감, 빈뇨 및 절박뇨, 배뇨통이 나타나고 치골 상부 통증이 동반되면서 좌측 혹은 우측으로 묵직한 허리 통증이 동반된다면 신우신염을 의심할 수 있다. 무력감, 근육통이 동반될 수도 있다.
요로결석은 좌측 혹은 우측으로 발생하는 급작스러운, 허리가 끊어질 듯한 심한 통증이 특징이다. 하부 요관에 결석이 위치하면 요로감염과 비슷하게 전에 없던 빈뇨, 절박뇨, 잔뇨감이 나타날 수 있다.
날카로운 결석이 요관 상피를 긁으며 내려오기 때문에 혈뇨가 발생할 수 있고, 결석으로 소변이 정체되어 신우신염이 동반될 수도 있다.
◇등 두드릴 때 통증 느껴지면 긴급 상황
만약 등 뒤 늑골 밑부분을 손으로 툭툭 쳐보았을 때 움찔할 정도의 통증이 느껴진다면, 이는 심각한 상태다. 강동경희대병원 비뇨의학과 최태수 교수는 "이 때는 신장의 염증이나 결석으로 인한 수신증(신장에서 만들어진 소변이 모이는 부분인 신우에 소변이 과다하게 모여 확장된 상태)이 있을 가능성이 크기에 신속한 병원 내원이 필요하다"고 밝혔다.
최태수 교수는 "요로결석은 대사질환을 포함한 기저질환이 있을 때 위험성이 더 높아진다"고 말했다. 이어 "드물지만, 허리 통증 없이 복부 불편감만 있거나, 통증이 아예 없을 수도 있어 진단이 늦어지는 경우도 있다"고 설명했다.
◇물 많이 마시고 싱겁게 먹어야
신우신염 등 요로감염과 결석을 예방하는 가장 손쉬운 방법은 수분섭취를 충분히 하는 것이다. 최태수 교수는 "요도를 통해 원인균이 유입돼 방광, 요관을 거쳐 신장까지 침입하여 신우신염을 일으키는데, 충분한 수분섭취로 소변을 통해 균이 씻겨 내려가는 효과를 보여 이를 미리 예방할 수 있다"라고 설명했다.
요로결석도 마찬가지다. 결석은 신장에서 배설되는 소변의 미세한 찌꺼기들이 어느 순간 결정이 되어, 크기가 커지고 결석이 만들어지는 것이므로, 소변을 충분히 배출해 그 성분들을 희석하고 결정이 만들어지기 전 씻어내면 결석이 생길 위험성이 줄어든다.
올바른 식단도 중요하다. 최태수 교수는 "육류, 가공육, 생선 등 지나친 고지방식은 피하고, 짜게 먹는 습관(하루 1500㎎ 이하 나트륨 섭취 권장)도 고쳐야 결석 발생 가능성이 작아진다"고 강조했다. 최 교수는 "결석이 무섭다고 우유나 멸치 등 칼슘이 포함된 음식들을 의도적으로 피하는 것은 장기적인 결석 예방에 도움이 되지 않고 오히려 해가 되므로 균형잡힌 식사를 하는 것이 좋다"고 말했다.