셀트리온은 동물시험을 통해 코로나19 항체치료제 ‘렉키로나’의 남아공 변이 바이러스 치료 효능을 확인했다고 29일 밝혔다.
앞서 셀트리온은 남아공 변이 바이러스에 대한 렉키로나의 효능을 평가하기 위해 국내외 연구기관과 함께 항원 결합력·세포중화능 시험 및 동물 효능 평가를 진행했다. 세포중화능 시험에서는 렉키로나의 중화능이 감소한 결과를 보였으나, 야생형, 남아공 변이 바이러스 감염을 각각 유도한 페럿(족제비 일종)에 인체 치료용량 수준의 렉키로나를 투여한 결과 상·하기도 호흡기 내 바이러스 감소 속도에서 특별한 차이를 보이지 않았다. 셀트리온 측은 “세포중화능 시험에서 확인된 남아공 변이 바이러스에 대한 중화능 약화가 임상적 치료용량에 있어서는 실제 호흡기 바이러스 감소 효과에 영향을 미치지 않는 것으로 해석된다”며 “이번 시험 결과를 바탕으로 렉키로나가 남아공 변이에 감염된 코로나19 환자를 치료하는 데 충분한 치료 효능을 발휘할 가능성이 크다고 판단하고 있다”고 설명했다.
셀트리온은 추가 시험을 진행해 렉키로나의 남아공 변이 대응효과를 계속 검증하는 한편, 후보항체를 활용한 신규 변이 맞춤형 칵테일 치료제 개발에도 주력할 예정이다.
한편, 이번 연구결과는 지난 28일 미국 생물화학·물리 연구저널 ‘BBRC(Biochemical and Biophysical Research Communications)’에 제출됐다. 현재 ‘바이오아카이브’에 프리프린트 형태로 공개된 상태며, BBRC 동료심사 절차를 거쳐 수록 여부가 결정된다.