뱃살 빼려면 당장 끊어야 하는 '이것'

'담배를 피우면 살이 안 찐다'고 흔히들 잘못 알고 있다. 담배는 오히려 뱃살을 늘린다. 뱃살을 없애려면 담배부터 끊어야 한다.

국내 한 대학병원에서 성인 남녀 1만8000여 명을 조사한 적이 있다. 그 결과, 흡연하는 남성은 비흡연 남성에 비해 복부비만(허리둘레 90㎝ 이상) 위험이 65%, 흡연 여성은 비흡연 여성에 비해 복부비만(허리둘레 85㎝ 이상) 위험이 60% 높았다.

흡연이 복부비만을 유발하는 원인은 스트레스 호르몬인 '코르티솔' 때문이다. 흡연하면 혈중 코르티솔 농도는 평균 35% 증가한다. 신장 위에 있는 조직인 부신에서 분비되는 호르몬 코르티솔은 지방세포와 반응해 지방 분해를 억제해 지방이 쌓이게 한다. 복부의 지방세포는 다른 신체 부위의 지방세포보다 코르티솔에 반응하는 코르티솔 수용체가 최대 4배 많아 복부에 지방축적이 잘 된다. 또한 코르티솔은 우리 몸에서 식욕을 촉진시키는 효과가 있는데, 코르티솔이 많이 분비되면 음식도 많이 먹게 된다.

한편, 과거에는 흡연했지만 현재 금연 중인 남성은 흡연 남성에 비해 복부비만 위험이 20% 낮은 것으로 나타났다. 여성은 담배를 끊더라도 복부비만 위험이 낮아지지 않았다.