위염이 있는 사람 중 소화가 안 되면 기미가 심해지는 사람들이 있다. 소화기능과 기미는 무슨 관계가 있는 것일까?
◇피부, 소화기능과 직결
질병관리청에 따르면 기미는 소화 기능과는 직접적인 관계는 없다. 기미는 원래 가지고 있는 멜라닌 색소 침착으로, 영양 상태에 따라 좌우된다.
다만, 소화기능에 따라 기미의 정도가 달라질 수는 있다. 소화 기능이 좋고 건강 상태가 좋으면 지방 등 영양소가 얼굴에 저장되어 기미가 덮여 보이지 않게 된다. 반면, 소화 장애 등으로 건강상태가 좋지 않으면 몸에 축적되었던 영양소가 소모되면서 지방으로 덮여 있던 기미가 나타난다.
대개 소화 장애가 있을 때는 피부 건강도 나빠진다. 여드름 같은 피부 병변이 얼굴에 나타나는 것은 건강 상태가 나빠지면서 여드름이 악화되어 나타나는 것이기도 하다. 물론 얼굴에 있는 기생충, 세균 등으로 인해 여드름 같은 피부염이 나타날 수도 있다.
질병청은 "소화 기능이 정상으로 회복되면 건강 상태가 좋아져 기미도 옅어지게 되고 얼굴의 여드름 같은 피부병도 보통을 개선된다"고 밝혔다.
◇소화 잘 되는 죽 먹으면 피부 괜찮을까?
그렇다면 소화불량과 그로 인한 피부 문제를 예방하는 차원에서 죽을 먹어야 하는 걸까? 아주 특별한 경우를 제외하고는 장기간 죽을 먹을 필요는 없다. 일반적으로 소화가 안 된다고 하면 무조건 죽을 먹으라고 하는 것이 관례처럼 되어 있지만, 꼭 죽을 먹을 이유는 없다. 질병청은 "죽을 언제까지 먹으라는 기간 제한도 없이 무조건 죽을 먹으라고 하는데, 이것은 환자에게 도움이 되지 않는 처방"이라고 설명했다.
질병청은 소화가 되지 않는 사람들이라면 '위의 조깅'이 필요하다고 충고했다. 위의 조깅은 일반 달리기와는 다르다. '위의 조깅'은 위의 근육을 점차 강화시켜 주는 방법이다. 급성 위염 등으로 심하게 불편한 경우에는 며칠간은 죽을 먹더라도 상태가 좋아지면 정상적인 식사로 조금씩 양을 증가시키는 것이다.
정상적인 식사를 하면 처음에는 거북하지만, 위축된 위의 근육이 차츰 회복되면서 소화 기능이 회복되게 된다.