갑자기 단 음식이 계속 생각난다면, 사소한 변화라 치부하지 말고 당뇨를 의심해보자. 당뇨병은 국내 성인 5명 중 1명이 앓고 있을 정도로 흔한 질환이다. 유병률이 높은 만큼 특별한 증상이 나타난다면 의심하는 사람이 많을 법도 한데, 초기 증상이 미미해 치료 시기를 놓치는 사람이 많다. 당뇨병은 합병증 위험이 커 조기 발견이 매우 중요하다. 단 음식이 당긴다면 조금 더 주의 깊게 다른 당뇨병 초기 증상이 나타나지는 않는지 살펴보자,
당뇨병 초기 증상으로는 다식(多食), 다뇨(多尿), 다음(多飮)이 있다. 단 음식이 계속 먹고 싶은 건 다식 증상의 일환이라고 볼 수 있다. 당뇨병은 인슐린 기능이 저하돼 포도당이 몸에 흡수되지 못하고 그대로 소변을 통해 빠져나가는 질환이다. 당을 아무리 흡수해도 소변으로 빠져나가니, 에너지원인 당을 이용해야 하는 몸속 세포는 영양결핍을 겪게 된다. 몸은 영양을 보충하기 위해 단 음식은 물론 평소보다 많은 음식을 원하게 된다. 음식을 많이 먹는데도 흡수가 제대로 안 돼 체중이 줄어든다면, 바로 혈당 측정을 통해 당뇨병은 아닌지 확인해야 한다. 식후 2시간 혈당은 200mg/dL 이상, 8시간 이상 공복 상태를 유지한 후 측정한 혈당인 공복혈당은 126mg/dL 이상일 때 당뇨병으로 진단한다.
갈증이 계속 생기는 다음 증상도 대표적인 당뇨병 초기 증상이다. 혈액 속 당 수치를 낮추기 위해 몸이 갈증을 느끼게 된다. 물을 많이 마시면 자연스럽게 소변이 많이 나오는 다뇨 증상도 함께 유발된다.
달달한 음식이 계속 생각나는데, 체중 감소나 다뇨·다음 등의 당뇨병 증상이 없다면 당뇨병이 아닐 수 있다. 강북삼성병원 가정의학과 강재헌 교수는 “단 음식은 갈망을 느끼게 하는 음식이기 때문에, 한번 먹으면 다음이 생각나게 되기 쉽다”며 “특히 공복 시간이 길었거나, 스트레스 받을 때 단 음식이 생각나는 경우가 많다”고 말했다. 단 음식을 끊고 싶은데, 계속 생각난다면 사탕, 과자, 초콜릿 등 보다 과일 위주로 적당히 섭취하는 게 좋다.