유방에 암이 생기면 최대한 유두와 피부를 보존하는 유방 절제술을 시도한다. 그러나 암이 유두까지 침범하면 유두를 제거할 수밖에 없었는데, 최근 유두와 피부를 보존한 수술도 안전할 수 있다는 연구 결과가 나왔다.
서울아산병원 유방외과 고범석 교수팀은 2010년 1월부터 2016년 11월까지 선행 항암 치료 후 유방 절제술을 받은 2기 후반에서 3기 후반의 유방암 환자에서 유두·피부 보존 유방 절제술을 받은 환자 209명과 유방 전체 절제술을 받은 환자 209명을 6년가량 추적 관찰했다.
그 결과 유두·피부 보존 유방 절제술을 받은 그룹의 국소 암 무재발률 91.6%, 전체 생존율은 87.6%로 유두와 유방의 피부를 모두 제거하는 유방 전절제술을 받은 그룹의 국소 암 무재발률 95.8%, 전체 생존율 84.8%와 비교했을 때 국소 재발률이나 생존율에 큰 차이가 없었다.
특히 유두 종양 침범이 의심됐던 환자 30명은 수술 전 선행 항암치료를 진행한 후, 수술 중에 진행한 조직검사에서 종양이 검출되지 않아 유두와 피부를 보존하는 절제술을 받았다. 이들을 약 6년 동안 추적 관찰한 결과, 암이 재발한 사람은 아무도 없었다.
이번 연구 결과를 통해 선행 항암치료 후 시행되는 유두·피부 보존 유방 절제술의 안전성을 입증했다. 유두에 종양 침범이 의심되는 환자라도 선행 항암치료 반응이 좋으면 유두 보존이 가능하고, 암 재발 없이 안전하다는 연구진의 해석이다.
유두·피부 보존 유방 절제술은 유방암 수술 후 최대한 이전과 비슷하게 복원하기 위해 유방 피부나 유두를 함께 보존한 채 유방 안쪽 종양만 제거한 뒤 보형물이나 환자 복부·엉덩이 조직 등을 채워 넣는 방법으로 시행된다.
연구를 주도한 고범석 교수는 "기존에는 유두 침범이 의심되는 진행성 유방암 환자의 유두·피부 보존 유방절제술에 대한 안전성과 유두 보존 가능성에 대한 연구가 부족했다"며 "이번 연구를 통해 유두 종양 침범 소견이 있어도 선행 항암치료 후 검사 결과에 따른 유두 보존으로 암 재발 없이 유방암 환자들의 만족도를 높일 것으로 기대한다"고 말했다.
이번 연구 결과는 외과 분야 학술지 '외과학연보(Annals of Surgery)'에 최근 게재됐다.