겨울철을 맞아 생굴을 즐기는 사람과 함께 노로바이러스 감염환자가 증가했다. 노로바이러스 감염증은 노로바이러스에 의한 유행성 바이러스성 위장염이다. 질병관리청에 따르면 노로바이러스 감염증은 11월부터 다음해 4월까지 발생 비율이 가장 높아 겨울에 특히 주의가 필요한 질환이다.
노로바이러스에 감염되면, 평균 24~48시간의 잠복기를 거쳐 오심·구토·설사·복통 등의 증상이 생긴다. 구토와 설사가 가장 흔한 증상이며, 두통·근육통·발열·오한과 같은 전반적인 신체 증상이 동반되는 경우가 많다. 증상은 보통 1~3일간 지속된다. 증상이 발현하는 시기에 전염성이 가장 강하며, 회복 후 3일에서 길게는 2주까지 전염성이 유지된다. 노로바이러스 감염자는 증상이 나아져도 최소 2~3일간 공동생활은 피해야 한다.
노로바이러스는 전파력이 높아 적은 양으로도 전염될 수 있어 예방이 중요하다. 노로바이러스를 예방하기 위해서는 흐르는 물에 비누로 30초 이상 손을 자주 씻고, 물은 끓여 마셔야 한다. 음식재료는 물로 깨끗이 세척하고 음식은 충분히 익혀 먹으며, 개인 식기를 사용해야 한다. 옷이나 이불을 자주 세탁하고, 감염자가 음식을 조리하거나 다른 사람과 접촉하는 것은 피하는 것이 좋다.