피부에 발생한 외상(外傷)은 잘못 관리하면 심한 흉터를 남길 수 있다. 외상에 의해 생길 수 있는 대표적 증상은 열상(단순 찢어짐), 찰과상(얕은 피부층의 까짐 혹은 벗겨짐), 피부전층 소실 등이다. 피부 상처가 발생했을 때 흉터를 최소화할 수 있는 방법에 대해 알아본다.
◇출혈엔 '지혈' 우선… 휴지 등으로 지그시 압박
외상을 입었을 때 대부분 출혈이 발생했다. 이때 가장 먼저 해야 할 것이 '지혈'이다. 깨끗한 멸균 거즈가 가장 좋지만, 없다면 깨끗한 휴지나 천을 이용해 피가 나는 부위를 지그시 압박해야 한다. 대개 모세혈관 손상에 의한 출혈은 5~10분의 압박으로도 멈춘다. 하지만 일시적으로 지혈된 부위는 완전히 치유된 것이 아니기 때문에 다시 피가 날 수 있다. 따라서 지혈 여부를 확인하기 위해 상처 부위에 덮은 거즈를 반복해서 떼지 않는 것이 좋다. 떨어지려고 하거나 덜렁거리는 살점은 제거하기보다 함께 지혈해준다. 또한 상처 부위를 손으로 건들지 말고 입으로 상처를 빨아내는 행동도 삼간다. 상계백병원 성형외과 김소영 교수는 "손이나 입에는 눈에 보이지 않는 수많은 세균과 바이러스가 존재해 상처 감염이나 염증을 일으킬 수 있다"고 말했다. 심장박동에 따라 뿜어져 나오는 출혈은 동맥 출혈일 가능성이 많다. 이때는 10분 이상 압박으로도 지혈이 되지 않기 쉬워 즉시 응급실로 내원해야 한다.
◇떨어져 나간 상처는 멸균 거즈로 감싸 병원 방문
피가 멈췄다면 소독약이나 생리식염수를 상처 부위에 부어 이물질을 제거한 후 약간의 압박을 가해 폼 드레싱(얇은 스펀지 같은 폴리우레탄 폼)으로 상처를 감싸준다. 폼 드레싱은 삼출물 또는 피를 흡수할 뿐만 아니라 소독재료를 제거할 때 통증을 줄일 수 있어 용이하다.
칼이나 날카로운 것에 베여 살점이 떨어져 나간 경우에는 떨어진 조직을 멸균 거즈에 싸서 병원을 찾는다. 김소영 교수는 "떨어져 나간 피부 상태를 먼저 확인해야 하지만, 때에 따라서는 떨어진 피부 조직을 이용하여 이식이 가능하다"고 말했다.
◇상처 초기부터 전문가에게 치료받아야
흉터가 남을 만한 외상을 입었을 때는 조기에 병원을 찾는 것이 더 중요하다. 김소영 교수는 "외상 부위를 의사가 직접 보고 소독 치료만으로 가능한지, 봉합이 필요한지, 제거해야 할 이물질이 있는지, 동반된 골절은 없는지 등을 확인해야 한다"고 말했다. 그는 이어 "상처에 흙이나 아스팔트 같은 이물질이 들어가는 경우 상처가 아물기 전에 제거해야 하는데 이런 이물질은 시간이 지날수록 더욱 깊이 들어가 외상성 문신을 동반한 흉한 흉터를 생기게 할 수 있다"며 "상처가 깊어 봉합이 필요한 경우, 24시간 이내에 병원으로 내원하여 봉합술을 받는 것이 좋다"고 말했다. 봉합 후 실밥을 제거하는 기간은 평균적으로 얼굴은 4~5일, 가슴과 배는 7일, 팔 다리와 등은 10~14일이지만, 상처의 상태에 따라 달라질 수 있다. 특히, 찢어진 상처 주변에 찰과상까지 동반되었을 경우에는 피부층이 벗겨진 깊이에 따라 치유 기간이 달라진다.
김소영 교수는 "흉터 치료는 초기부터 지속적으로 관리해주는 게 중요한데 흉터의 종류에 따라 실리콘 연고, 실리콘 밴드, 봉합 테이프, 스테로이드 주사, 조기 레이저 치료 등을 병행하여 나쁜 방향으로의 흉터 악화를 줄이고 최상의 흉터로 남을 수 있게 해야 한다"며 "어차피 흉터가 남으니 미룬다고 생각하기 보다는 외상 초기 단계에서부터 치료를 시작하여 흉터 치료와 이후 케어까지 지속적인 관리를 받는 것이 중요하다"고 말했다.