겨울은 낙상사고가 많이 일어나는 계절이다. 최근처럼 폭설과 한파가 동반될 경우, 길이 얼어붙으면서 넘어지거나 다치는 사람이 많이 발생한다.
낙상사고는 심각한 신체 손상은 물론, 심한 경우 합병증으로 인해 사망에 이를 수 있다. 특히 65세 이상 고령자라면 낙상 사고에 더욱 주의해야 한다. 질병관리본부에 따르면 전체 낙상 입원환자 중 65세 이상 환자 비율이 다른 연령대의 3배가량 높았다.
낙상 사고로 발생하는 부상 유형에는 ▲엉덩이·대퇴골 골절 ▲척추골절 ▲뇌 손상 등이 있다. 넘어질 때 손으로 바닥을 잘못 짚으면 손목 부위 골절도 발생할 수 있다.
빙판길에서 넘어진 후 통증이 느껴지거나 지속된다면 반드시 병원을 찾아 정확한 손상 정도를 파악해야 한다. 일반적인 골절은 X-레이 촬영으로도 진단할 수 있지만, 미세골절이나 척추압박골절 등은 CT 또는 MRI 정밀검사를 통해 골절 여부와 주변 조직 손상 정도를 파악해 정확한 진단을 받는 게 좋다.
낙상을 예방하기 위해선 눈길이나 빙판길을 피하고, 보폭을 좁게 한 후 무게 중심을 앞에 둔 채 걷는 것이 좋다. 외출할 때는 장갑을 착용해, 주머니에 손을 넣고 걷지 않도록 한다. 또 골밀도 진단기를 통해 골밀도를 파악해 골다공증을 예방하는 것도 필요하다. 골다공증 유무에 따라 낙상으로 인한 골절 위험도가 다르고, 치료 효과에도 영향을 미치기 때문이다. 우리본정형외과 김경환 원장은 “미끄러져 넘어질 경우 너무 넘어지지 않으려 버티지 말고 머리를 보호하며 무릎을 구부려 주저앉는 것이 좋다”며 “고령자의 경우 평소 운동을 통해 근력을 강화하고 유연성, 균형 감각을 높이는 노력이 필요하다”고 말했다.