중장년 남성 중에는 발기부전으로 고민하는 사람이 많다. 그렇다고 '비아그라' 등 발기부전 치료제를 먹자니 부작용이 걱정된다. 특히 시중에는 출처를 알 수 없는 가짜 비아그라 성분이 판매되곤 하는데, 이런 약제는 안전성을 보장할 수 없어 위험하다. 천연 음식 중에 성 기능 개선에 도움을 주는 음식은 없는 걸까? 몇몇 음식은 혈관 확장에 도움을 주고, 성욕을 높여 성 기능을 높여주는 음식 4가지를 소개한다.
▶굴=겨울철 제철 음식 굴은 '희대의 사랑꾼'으로 불린 카사노바가 즐겨 먹은 음식이기도 하다. 굴은 '바다의 우유'라는 별명도 있다. 남성호르몬인 '테스토스테론' 분비를 높여 정장 생성에 도움을 주기 때문이다. 이외에도 굴속의 요오드, 인, 아연 또한 성 에너지를 활발해지도록 자극하는 역할을 한다. 다만, 생굴은 노로바이러스 위험이 있어 굴국밥, 굴찜, 굴전 등으로 익혀 먹을 것을 권한다.
▶초콜릿=초콜릿은 뇌 신경세포에서 '도파민'을 성적 흥분을 일으키는 작용을 한다. 초콜릿 속 '페닐에틸아민' 성분 때문이다. 성적 흥분을 위해서는 오감 자극도 중요하다. 초콜릿에는 피부를 민감하게 만들어 성적 자극을 높이는 '메틸잔틴'도 있다. 한편 초콜릿을 먹으면 갑자기 기분이 좋아지는 경우가 있다. 행복 호르몬인 '세로토닌' 때문인데, 이 호르몬은 사랑에 빠질 때도 분비된다.
▶전복=전복에는 아르기닌이 많이 들었다. 아르기닌은 단백질을 구성하는 아미노산의 하나인데, 정자의 주요 성분이기도 하다. 또한 아르기닌이 생성하는 산화질소는 혈관을 팽창시키는 역할을 해 혈액 흐름을 원활하게 한다. 음경으로 흐르는 혈액량도 늘려준다. 발기부전 치료제인 비아그라도 이런 원리로 증상을 호전시킨다.
▶아몬드=아몬드는 마그네슘과 필수지방산이 풍부하다. 마그네슘은 성호르몬을 생성하는 데 필요한 '프로스타글라딘'을 조절해준다. 각종 비타민도 풍부한데, 특히 비타민B3(니아신)이 많이 들었다. 이는 피부를 붉게 해주는 비타민으로, 순환계의 모세혈관벽의 유연성을 증가시켜준다. 많은 혈액이 각 조직으로 흘러갈 수 있게 만든다. 혈액이 음경 주위에 잘 몰리도록 도와준다.