가슴 통증을 일으키는 질환은 매우 다양하다. 가벼운 스트레스부터 심근경색, 대동맥박리 등 사망에 이를 수 있는 심각한 질환도 있다. 원인을 알면 적절한 치료로 해결할 수 있지만, 특별한 원인이 없으면서 통증이 계속된다면 한의학 치료를 고려해볼 수 있다. 한의학에서는 원인 없는 만성 가슴 통증에 대해 한약·침·뜸 치료를 통해 통증은 완화하고, 심장 기능을 강화한다.
◇만성 가슴 통증, 특별한 원인 없는 경우가 20%
가슴 통증은 협심증, 심근경색, 대동맥박리, 폐색전증 매우 다양한 원인이 있어서 원인을 찾아 적극적으로 치료하는 게 우선이다. 그러나 원인을 치료해도 가슴이 아프거나, 원인이 밝혀지지 않는 경우도 많다. 실제 한의학에서는 ‘흉통’과 ‘흉민(가슴 답답함)’ 증상으로 병원을 찾았음에도 각종 검사에서 정확한 원인을 찾지 못하는 경우가 20% 내외나 되는 것으로 알려졌다. 원인 모를 통증 중, 스트레스로 인한 '심인성'이라면 환자 상황에 맞는 한의학적 치료를 시도해볼 수 있다.
◇평진수점산, 원인불명 가슴 통증에 효과 밝혀져
한의학에서 ‘평진수점산’은 이러한 원인 없는 가슴 통증에 가장 많이 사용되는 약제다. 강동경희대학교병원 한방내과 박정미 교수는 “지난해 진행한 연구 결과, 특별한 원인 없는 만성 가슴 통증에 평진수점산을 투약했을 때 통증 강도가 유의하게 감소한 것을 확인했다”며 “평진수점산은 기존의 서양 의학적 표준치료와 병행해 협심증 등 심장성 흉통 통증 개선은 물론 역류성 식도염, 공황 및 불안장애 등 비심장성 흉통에도 증상 개선 효과가 있어 원인불명 통증 개선에 효율적으로 사용할 수 있다”고 설명했다.
◇심장성·스트레스로 인한 심장 통증엔 ‘심적환’
심장질환을 치료한 후에도 가슴 통증을 호소하는 경우가 있다. 또 심장에 문제가 없어도 스트레스로 인해 가슴이 아픈 증상을 느끼기도 한다. 이는 자율신경·호르몬 등 영향으로 심박수, 호흡수 등에 영향을 미치면서 통증으로 나타나는 것이다. 이럴 때는 심적환을 적용해볼 수 있다. 심적환은 국내 식품의약품안전처 허가를 받아 시판되고 있는 의약품이다. 박정미 교수는 “심적환은 단삼, 삼칠근, 용뇌로 구성되어 있으며, 마음을 안정시키고, 혈액을 잘 통하게 하며, 진통 효과가 있다”고 말했다.
◇한약 외에 침·뜸 치료 병행하면 더욱 효과적
가슴 통증의 침이나 뜸치료에 대한 연구보고도 많다. 안정형 협심증에 대한 침연구 보고에 따르면 심근을 허혈성 손상으로부터 보호하는 것으로 밝혀졌다. 또한, 역류성 식도염 환자에서 기존의 복용 약에 침 치료를 추가했을 때 평균 주·야간 속 쓰림, 위산 역류점수에서 유의한 감소를 해 작열감으로 인한 가슴 통증을 감소시켜준다. 전중, 내관, 신문혈 등의 뜸치료는 자율신경조절작용이 있어 불안장애로 인한 흉민 통증에도 효과가 있다.