사마귀 문에 병원을 찾는 사람이 크게 늘었다. 건강보험심사평가원 통계에 따르면, 2015년 사마귀로 진료 받은 환자는 41만9711명이었는데 2019년엔 52만3832명으로 증가했다.
사마귀는 피부 어디에나 생길 수 있다. 모양이 넓적하고 갈색이나 살색을 띤다. 티눈과 헷갈리는 사람이 더러 있지만, 티눈은 옆으로 퍼지지 않고 사마귀는 퍼진다. 사마귀에 손을 댔다가 다른 부위를 만지면 옮을 수 있다. 사마귀는 통증이나 가려움도 유발한다.
사마귀는 특히 겨울에 조심해야 한다. 한파 때문에 체내 면역력이 떨어지면 인유두종 바이러스에도 취약해지기 때문에 사마귀에 걸리기 쉽다. 우리 주변에 흔히 널려 있는 인유두종 바이러스가 사마귀를 일으킨다. 소아·청소년은 성인보다 면역체계가 덜 갖춰져 있어서 잘 감염된다. 일상에서 흔하게 접하는 인유두종 바이러스는 종류가 100여 가지에 달하며, 피부에 사마귀를 일으키거나 자궁경부암의 원인이 되기도 한다.
사마귀는 그냥 두면 옆으로 퍼지거나 다른 사람에게 전염될 수 있기 때문에 초기에 뿌리를 뽑는 게 좋다. 크기가 작을 때 치료하면 쉽게 바이러스를 없앨 수 있고, 재발 위험도 낮아진다.
사마귀를 없애는 방법은 다양하다. 연고만 발라도 레이저 시술만큼 효과를 본다. 단, 한 달 이상 꾸준히 발라야 한다. 꼼꼼히 약을 챙겨 바르기 힘들다면 레이저나 전기로 태우거나, 액화질소를 이용한 냉동치료로 사마귀를 떼는 방법을 쓸 수 있다. 사마귀가 전신에 퍼져 있다면 면역치료를 받아야 한다.