독일·프랑스·이탈리아 등 27일부터 접종 시작 예정
유럽연합(EU) 집행위원회가 21일(현지시간) 미국 제약사 화이자와 독일 바이오엔테크가 공동 개발한 코로나19 백신 사용을 공식 승인했다. 이는 EU가 승인한 첫 코로나19 백신으로, 조만간 EU 27개국에서도 코로나19 백신 접종이 시작될 예정이다.
AP·로이터 통신 등에 따르면 EU 행정부 우르줄라 폰데어라이엔 집행위원장은 이날 저녁 EMA 권고에 따라 화이자-바이오엔테크 코로나19 백신의 EU 내 조건부 판매 승인을 허용했다. 이번 승인은 코로나19와 같이 공중보건을 위협하는 비상 상황에 신속 대응하기 위한 절차로, EU 27개 회원국은 즉각 접종을 시작할 수 있다.
앞서 유럽의약품청(EMA)은 이날 오후 전문가 위원회 회의를 통해 화이자 백신 조건부 판매 승인을 권고한 바 있다. EMA 권고 후 몇 시간 만에 공식 승인이 결정된 셈이다. 당초 오는 29일까지 백신 승인 여부를 결정할 예정이었으나 일정을 일주일 이상 앞당겼다. EMA는 16세 이상 시민들에게 백신 접종을 권고했으며, 일부 예외 대상이 있다고 밝혔다.
EU 집행위는 27개 회원국이 동시에 백신 보급을 시작하기를 기대하고 있다. 폰데어라이엔 집행위원장은 오는 27∼29일 EU 전역에서 백신 접종이 시작될 것”이라고 밝혔으며, 독일·프랑스·이탈리아·오스트리아·스페인·불가리아 등도 27일부터 백신 접종을 시작할 계획이다. EU 27개 회원국은 전체 인구의 70% 접종을 목표로 하고 있다. 다만 EMA 에머 쿡 청장은 EU 27개국 시민이 모두 접종을 받는 데는 오랜 시간이 소요될 것이라고 내다봤다. 백신 접종은 최전선 의료 종사자와 고령자 요양원 거주자 등을 최우선 대상으로 진행되며, 일반 시민의 접종은 내년 1분기 이후일 것으로 추정된다.
한편, EMA는 다음달 6일 미국 제약사 모더나 백신에 대해서도 평가 회의를 개최할 예정이다.