찬 바람이 불면 피부가 건조해져 손톱 주변에 거스러미(피부 껍질)가 잘 생긴다. 거스러미를 손으로 뜯어낸면 감염이나 염증으로 이어질 수 있어 주의가 필요하다.
손톱 옆 거스러미를 손으로 뜯으면 거스러미가 일어나 있는 부위보다 더 넓고 깊게 살이 뜯기기 쉽다. 그러면 그 틈으로 균이 들어가 ‘조갑주위염’이 생길 수 있다. 조갑주위염이란 손톱, 발톱 주변이 붓고 염증이 생기는 질환이다. 열감이 느껴지기도 하고, 심한 경우 통증과 누런 고름이 찬 고름집(농포)이 생긴다. 조갑주위염은 자연적으로 치유될 수도 있지만, 감염이 심해지면 손·발톱이 빠질 위험이 있다. 봉와직염으로 악화되는 경우도 있는데, 봉와직염은 피부 아래 조직에 황색포도상구균 등의 세균이 침투해 발생하는 염증성 질환이다.
거스러미가 생기면 손으로 뜯기 보다는 손톱깎이나 작은 가위 등 도구를 이용해 껍질이 일어나 있는 부분만 말끔하게 잘라내야 한다. 도구는 반드시 청결하게 소독하고 사용한다. 거스러미를 제거한 부분도 소독한 뒤 보습제를 바르는 게 안전하다.
거스러미가 생기지 않게 하려면 평소 손톱 주변을 청결하고 건조하지 않게 관리해야 한다. 보습을 위해 핸드크림이나 오일 등을 틈틈이 바르는 것도 도움이 된다.