40대 중반 직장인 A씨는 최근 소변이 마려운데 화장실에 가면 소변이 나오지 않는 증상이 지속됐다. 며칠 전에는 오줌보가 터질 것 같은 느낌인데 화장실을 가도 소변이 나오지 않고 아랫배 통증이 심해져 결국 응급실을 찾았고 '급성요폐' 진단을 받았다.
급성요폐는 방광에 소변이 모여있지만 배출되지 않는 것을 말한다. 소변이 마렵지만 나오지 않고, 나온다 해도 몇 방울 나오다 만다. 방광 팽만감과 치골 상부가 부풀어 오르는 느낌이 함께 들기도 한다.
문제는 겨울에 급성요폐 발생 위험이 높아진다는 것. 대동병원 비뇨의학과 이영익 과장은 "갑자기 추워진 날씨로 요도가 수축되고, 감기로 인해 콧물·가래 등을 완화시키는 항히스타민제를 복용하는 것이 요도 수축을 유발할 수 있다"고 말했다. 이 밖에 이뇨제 또는 과도한 음주로 방광이 팽창했거나 전립선비대, 척추마취로 인한 방광 수축력 저하가 급성요폐의 원인으로 작용한다.
급성요폐를 방치하면 콩팥 기능이 떨어지며 신부전으로 이어질 수 있다. 신부전이 생기면 몸 밖으로 노폐물을 배출하지 못해 요독증이 생길 수 있다. 과하게 팽창된 방광 내 압력 상승으로 인해 지속적인 배뇨장애가 나타날 위험도 있다.
급성요폐로 진단 내려지면 병원에서는 가장 먼저 소변줄이라 불리는 '폴리카테터'를 이용해 소변을 빼내고, 요폐의 원인에 따른 치료를 진행한다. 평균적으로 배뇨 후 잔뇨량이 400cc 이상인 경우 ‘급성요폐’로 진단하며 초음파를 통해 방광에 있는 소변량을 스캔하거나 스캔이 되지 않는 경우 단순도뇨로 소변을 빼내어 나오는 양을 체크한다.
이영기 과장은 "평소 급성요폐를 예방하려면 자극이 되는 감기약 복용과 음주를 조심하고, 겨울철 체온 유지를 위해 몸을 따뜻하게 해야 한다"며 "갑자기 소변 줄기가 가늘어지거나 반대로 소변이 새는 등의 증상이 생기면 검사를 받아보는 게 좋다"고 말했다.