불면증, 한번 겪기 시작하면 낫기 어렵다

불면증은 한번 겪기 시작하면 쉽게 낫지 않는다는 연구 결과가 나왔다.

캐나다 퀘벡 라발대학 연구팀은 성인 3000명 이상을 대상으로 5년간 수면 상태를 추적 관찰했다. 연구팀은 대상자가 수면에 어려움을 겪는 횟수가 일주일에 3일 이상이면 불면증을 겪는 그룹으로 분류했다. 그 결과, 불면증을 겪는 그룹의 37.5%는 5년이 지나도 여전히 불면증을 앓았다. 연구 초기 불면증이 심한 그룹일수록 불면증이 오래 지속됐다. 연구팀은 잠을 제대로 못 자는 것에 대한 스트레스와 불안이 증상을 유지 또는 악화시킬 수 있다고 추정했다.

연구를 진행한 찰스 모린 교수는 “불면증을 별일이 아닌 것으로 생각하고 내버려 두면 증상이 꽤 오래 지속될 수 있다”며 “잠을 제대로 못 자면 건강에 문제가 생길 수 있기 때문에 증상이 있으면 병원을 찾아 상담과 치료를 받아야 한다”고 말했다.

이번 연구 결과는 미국 의사협회 저널 ‘JAMA Network Open’에 최근 게재됐다.