같은 기온에도 체감하는 온도는 조금씩 다르다. 한 겨울에도 추위를 타지 않는 사람이 있는가 하면, 겨울이 오기 전부터 추위를 타는 사람도 있다. 체질에 따른 차이로 보통 알려져 있지만, 몸에 이상이 생기며 나타나는 차이일 수도 있다. 평소 다른 사람보다 추위를 많이 탄다면 다음과 같은 이유를 생각해볼 수 있다.
복부 지방 많은 사람 추위에 약해
지방은 체온이 밖으로 빠져나가지 못하도록 막는 역할을 한다. 때문에 체지방이 많을수록 추위를 덜 타게 된다. 하지만 체지방이 많다고 해서 무조건 추위를 덜 타는 것은 아니다. 미국 펜실베이니아대 연구 결과에 따르면 전체 지방량이 같아도 복부 지방이 많은 사람이 추위를 더 많이 탔다. 체온을 지켜주는 지방이 복부에 집중되면서, 팔·다리 등 지방이 부족한 신체 부위는 비교적 추위를 많이 타게 되는 것이다.
야식·과식도 영향 미쳐
야식을 많이 먹거나 과식하는 습관을 가진 사람도 추위를 잘 탈 수 있다. 야식을 먹거나 과식을 할 경우, 음식물을 소화하기 위해 혈액이 위장에 몰리면서 다른 부위에는 혈액이 정상적으로 전달되지 못한다. 이로 인해 위와 장에서는 많은 열이 발생하는 반면, 다른 부위는 열 발생이 줄어든다. 몸이 열을 발생시키기 위해서는 혈액이 몸 전체로 전달되며 대사가 이뤄져야 한다.
근육량 적어도 추위 잘 타… 다이어트 시 운동 병행해야
근육 내에 다량 분포된 모세혈관은 영양과 산소를 운반하고 대사시키면서 에너지를 생산해 열을 높인다. 때문에 근육량이 적을수록 추위를 잘 탈 가능성도 높다. 허벅지와 엉덩이 근육 등 하체 근육은 우리 몸 근육의 절반 이상을 차지한다. 따라서 하체 근육이 부실한 사람일수록 추위에 약할 수 있다. 또 운동 없이 식사량 조절만으로 다이어트를 할 경우에도 근육 손실로 인해 쉽게 추위를 느낄 수 있다.
추위 많이 타고 체중 늘었다면 갑상선 기능 저하증 의심
다른 때보다 추위를 많이 타면서 급격히 체중이 늘었다면 ‘갑상선 기능 저하증’을 의심해볼 수 있다. 갑상선 기능 저하증은 갑상선 호르몬 부족으로 인해 대사가 저하된 상태로, 갑상선 호르몬이 줄면 신진대사가 떨어지면서 추위를 많이 타게 된다. 또 혈액순환이 정상적으로 되지 않으면서 손발이 차가워진다. 갑상선 이상은 혈액 내 콜레스테롤 제거에도 영향을 미치며 심혈관질환을 유발할 수 있는 만큼, 증상이 의심될 경우 병원을 통해 정확한 진단을 받는 것이 좋다.