LG화학은 23일 파트너사 ‘트랜스테라 바이오사이언스(TransThera Biosciences)’와 함께 미국 FDA에 NASH(비알코올성 지방간염) 치료 신약 파이프라인 TT-01025의 임상 1상 시험 계획을 제출했다고 밝혔다.
NASH는 알코올 섭취와 상관없이 대사에 문제가 생겨 간에 지방 축적과 염증 등이 발생하는 만성질환이다. 간 기능 손상이 지속될 경우 간경변이나 간암으로 악화될 수 있다.
TT-01025는 LG화학이 글로벌 개발 및 상업화를 위해 지난 8월 중국 트랜스테라 바이오사이언스로부터 도입해온 NASH 치료 파이프라인으로, 간 염증 진행과 관련성이 높다고 알려진 VAP-1 단백질의 발현을 억제하는 기전의 치료제다. 전임상 결과 타깃 단백질인 VAP-1에 대한 선택적 작용이 매우 높은 것으로 나타나, 기존 VAP-1 저해 약물의 임상 중단 원인이었던 ‘약물 간 상호작용’ 없이 안전하고 효과적인 치료제 개발이 기대된다.
LG화학 측은 “NASH 질환 분야는 복잡한 발병 기전으로 인해 신약개발 난이도가 높은 만큼 개발 성공 시 미래 부가가치가 매우 높은 시장”이라며 “전 세계에서 가장 규모가 큰 미국에서 직접 임상을 진행함으로써, 파이프라인의 경쟁력을 제고한다는 데 큰 의미가 있다”고 말했다.
글로벌 시장 조사 자료에 따르면 현재 미국·일본·독일·프랑스·영국·이탈리아·스페인 등 의료시장이 큰 7개 국가의 NASH 환자 수는 총 6000만여명이며, 이 중 절반 이상이 미국에 몰려있는 것으로 나타났다.
LG화학 손지웅 생명과학사업본부장은 “트랜스테라 바이오사이언스와 유기적인 협력을 통해 계획한 일정보다 빠르게 임상 단계에 진입할 것으로 예상된다”며 “전 세계 NASH 환자의 삶을 획기적으로 개선할 수 있는 치료제 개발에 속도를 높이겠다”고 말했다.