홍콩에서 코로나19에 재감염된 사례가 확인된 가운데 미국에서도 재감염 환자가 발견됐다고 로이터통신이 28일 보도했다.
미국 네바다대학 리노의학대학원·네바다주 공중보건연구소 연구팀은 네바다주 리노에 사는 25세 남성이 코로나19에 두 차례 감염됐다는 연구 결과를 국제 학술저널 ‘사회과학연구네트워크(SSRN)’에 게재했다.
이 남성은 첫 감염 때인 4월, 가벼운 증상을 보인 뒤 코로나19 양성 판정을 받았다. 치료 후 두 차례 실시한 검사 결과에선 음성이 나와 완치 판정을 받았다. 하지만 지난 6월, 남성은 전보다 더 심한 폐렴 증상을 보이며 병원에 입원했고, 코로나19 확진 판정을 받았다.
연구팀은 남성에게 첫 번째 감염과 두 번째 감염을 일으킨 바이러스는 유전적 계통이 다르다고 분석했다. 이어 최초 감염 때 몸속에 남은 바이러스 때문에 코로나19에 다시 걸렸을 가능성은 매우 낮다고 말했다.
연구를 진행한 마크 판도리 공중보건연구소 소장은 “재감염은 드문 일이지만, 코로나19에 걸렸다가 회복됐다고 해서 완전히 면역력이 형성되는 것은 아니기 때문에 주의해야 한다”고 말했다.
한편 코로나19 재감염으로 추정되는 사례들은 이미 다른 나라들에서도 보고되고 있다. 지난 25일 홍콩에선 33세 남성이 재감염된 사례가 있었다. 홍콩대학 연구팀은 남성이 3월 코로나 확진 판정을 받은 후 완치됐다가 4개월 만에 염기서열이 다른 코로나19 바이러스에 재감염됐다고 밝혔다. 이외에도 네덜란드, 벨기에, 브라질 등에서 재감염 사례가 보고된 바 있다.