흔히 석류는 여자, 복분자는 남성에게 좋다고 알려졌다. 하지만 남성과 여성이 두 과일을 서로 바꿔먹어도 건강에 도움이 된다. 남성에게도 좋은 석류와 여성에게도 좋은 복분자의 효능을 알아본다.
석류, 혈액순환 도와 남성 건강 지켜
에스트로겐 성분이 많아 갱년기 여성에게 좋다고 알려진 석류는 남성이 먹으면 발기부전 증상이 개선되고 전립선암 예방에 도움을 주는 효과가 있다. 석류의 항산화 성분이 혈액순환을 원활하게 해 발기부전을 완화하고 전립선암 및 종양이 확산되는 것을 억제할 수 있기 때문이다. '국제발기부전' 연구에 게재된 보고서에 따르면 100% 석류 원액을 매일 마신 남성은 6개월 후 발기부전 증상이 환자 스스로 느끼기에 약 50% 호전됐다. 또한 미국암학회가 발간하는 '임상암연구지'에 따르면 100% 석류 원액을 꾸준히 섭취한 남성은 수술 또는 방사선 치료 후 전립선 특이항원(PSA) 수치가 감소했다. 특이항원 수치는 암 치료 후 재발 여부를 결정하는 지표로, 수치가 감소하거나 천천히 증가하는 것이 정상이다.
복분자, 여성호르몬 촉진 피부·모발 개선
남성호르몬 분비를 원활하게 하는 복분자엔 여성 건강에도 좋은 피토에스트로겐 성분이 있다. 피토에스트로겐은 여성호르몬을 생성하는 난포 등을 자극해 호르몬 분비를 원활하게 한다. 따라서 갱년기 여성이 먹으면 좋다. 실제 전북대‧원광대 연구팀은 복분자 술과 복분자 과즙을 일정 기간 흰쥐에게 투여했더니 여성호르몬이 5배 이상 늘어났다는 연구 결과를 발표한 바 있다. 또한 복분자는 피부 미용에도 좋은데, 비타민C가 풍부하고 항산화 물질인 폴리페놀과 안토시아닌 함유량이 많아 노화를 방지한다. 더불어 나이 들어 푸석해진 머릿결을 가꾸는 데도 도움을 준다. 복분자에 모발을 탄력 있게 하는 케라틴이 있기 때문이다.