술 앞에 장사 없다… 건강해도 심장병 위험 ‘2.2배’

술 앞에는 장사가 없다. 특히 심장건강에는. 만성질환이 없는 건강한 사람도 술을 마시면 심방세동 발생위험 2.2배 높은 것으로 나타났다.

서울대병원 순환기내과 오세일·차명진 교수는 건강한 성인 1만9643명을 대상으로 음주와 심방세동 상관관계를 조사한 결과, 술을 마시는 사람은 심방세동 발생 위험이 2.2배 이상 높았다.

심방의 불규칙한 운동을 나타내는 심방세동은 혈액순환을 방해해 다양한 합병증을 유발한다. 실제로 심방세동 환자는 뇌졸중 위험이 5배 이상 높다.

연구팀은 2007~2015년 서울대병원 강남센터에서 검진받은 19~74세 건강한 성인을 추적·관찰했다. 심전도검사 등 각종 검사와 문진을 통해 전반적인 건강상태는 물론, 음주량과 음주빈도를 파악했다.

그중 160명에게서 심방세동이 관찰됐고, 음주자는 비음주자보다 심방세동 발생위험이 2.2배 높은 것으로 나타났다.

음주 빈도도 중요했다. 음주자 중에서도 자주 폭음하는 사람은 가끔·가볍게 마시는 사람보다 심방세동 위험이 3.2배 높았다. 음주량이 많으면 많을수록 위험이 높아지는 양의 상관관계를 보였다. 이러한 경향은 남, 여 모두에게서 관찰됐지만, 발생위험의 상승률은 남성이 여성보다 더 높았다.

음주가 건강에 안 좋다는 사실은 이미 잘 알려졌으며, 이전에 알코올과 심방세동 발생위험의 관계를 조사한 연구도 있다. 다만 이번 연구는 건강한 사람들만을 대상으로 한 대규모 조사다. 심방세동을 유발하는 다른 원인을 최대한 없애고, 순수하게 음주가 심방세동에 미치는 영향을 측정한 것이다.

서울대병원 순환기내과 차명진 교수는 "무증상에 기저질환이 없는 건강한 성인이라도 과도한 음주는 심방세동 등 부정맥의 발생위험을 높이며, 이는 남녀 모두 마찬가지"라며 "잦은 과음을 피하고 잘못된 음주 습관을 교정해나가는 것이 중요하다"고 밝혔다.​