진짜 콜라겐? 식약처 인정 기능성 원료 확인을!

나이가 들수록 콜라겐은 점점 줄어드는데, 체내 콜라겐이 부족하면 여러 문제가 발생할 수 있다. 가장 대표적인 게 피부 탄력 저하다. 피부 지지대 역할을 하는 콜라겐이 잘 합성되지 않으면 피부가 처지고, 주름이 생긴다. 이외에도 근감소증, 관절염, 탈모 등을 악화하는 요인이 된다. 이런 이유로 '먹는 콜라겐 제품'이 인기다. 그러나 일반식품을 기능성 원료가 함유된 제품으로 허위 광고하는 사례가 많은 만큼, 콜라겐 제품을 구매할 때는 신중한 선택이 필요하다.

국내 콜라겐 제품 시장 규모는 2017년 213억원에서 2019년 1219억원으로 대폭 상승했다. 이에 지난 6월 식품의약품안전처는 먹는 콜라겐 제품을 대상으로 허위·과대 광고를 집중 점검하고, 부당한 광고 416건을 적발했다. 콜라겐 제품은 '건강기능식품'과 '일반식품'으로 분류할 수 있는데, 인체에 유용한 기능성 원료를 사용하지 않은 일반식품이 마치 피부 보습·탄력 등의 기능성을 지닌 것처럼 광고한 것이다.

따라서 '먹는 콜라겐 제품'을 선택할 때는 3가지 선택 기준을 꼼꼼히 확인한 후 구매하는 게 좋다. 첫 번째는 식약처로부터 기능성이 입증된 콜라겐 원료인지 확인하는 것이다. 제품 라벨에 건강기능식품 인증마크가 있는지 확인하면 된다. 건강기능식품이 아닌 일반식품류로 판매되는 콜라겐 제품의 라벨을 살펴보면 식품 유형이 '기타가공품, 캔디류, 혼합음료, 과·채주스, 과·채음료, 당류가공품' 등으로 쓰여 있다.

건강기능식품으로 인증된 원료임을 확인했다면, 다음으로는 식약처가 인정한 2중 기능성(피부 보습에 도움을 줄 수 있음, 자외선에 의한 피부 손상으로부터 피부 건강을 유지하는 데 도움을 줄 수 있음)을 모두 가진 콜라겐 제품인지 확인해보자. 무조건 콜라겐 함량이 높을수록 좋은 제품인 것은 아니다. 절대적인 콜라겐 함량보다는 우리 몸에 꼭 필요한 유효 성분을 담은 양질의 콜라겐을 사용했는지 확인하는 게 중요하다.

마지막으로 건강기능식품 인증 원료로써 인체적용시험 결과까지 있는지 확인하면 신뢰성을 높일 수 있다. 특히 노화의 주요 고민인 보습, 주름, 탄력 문제를 해결하기 위해 콜라겐을 찾는 경우가 많은데, 이때는 한국인을 대상으로 노화로 인한 피부 고민이 개선되는 효과를 입증한 연구 결과가 있는지 확인하면 좋다. 콜라겐 성분과 함께 나에게 맞는 영양 성분이 함께 들었는지 확인하는 것도 방법이다.