프로바이오틱스, 면역력 높여준다는데… 어떻게 고를까

면역력이 무엇보다 중요한 요즘, 장 건강과 면역력에 도움을 준다는 프로바이오틱스가 인기다. 한국건강기능식품협회에 따르면 국내 프로바이오틱스 시장 규모는 2018년 5452억원에서 2019년 6444억원으로 1년 새 18.8% 증가했다.

장내 미생물이 면역 증진에 도움을 준다는 사실은 여러 연구를 통해 밝혀졌다. 최근 한국식품연구원이 호흡기가 손상된 쥐를 두 그룹으로 나눠 연구를 진행했다. 그 결과, 3주간 프로바이오틱스 KF511을 섭취한 그룹은 그렇지 않은 그룹보다 염증 유발 단백질이 감소하고, 폐 조직이 딱딱하게 굳는 섬유화 현상이 줄었다. 장내 미생물이 염증성장질환 치료를 돕고, 혈관질환·천식·알레르기 질환에 긍정적 영향을 미친다는 연구가 나오기도 했다.

다양한 효과를 바탕으로 시장 규모가 커지면서 여러 종류의 제품이 출시되다보니, 한 제품을 선뜻 고르기가 쉽지 않다. 전문가들은 균주, 제형 등을 비교해 자신에게 맞는 제품을 복용할 것을 권한다.

종근당의 경우 제품군의 다양화와 세분화로 소비자의 선택 폭을 넓혀 놓았다. '프리락토 프리미엄 장용캡슐'과 '프리락토 베베'는 국내 최다인 19종의 유산균을 함유하며, 유산균의 먹이가 되는 프리바이오틱스도 함께 든 신바이오틱스 제품이다. 유익균 증식, 유해균 억제, 활발한 배변 활동에 도움을 준다. 뼈 형성과 유지에 필요한 비타민D도 들었다. 장용캡슐은 장까지 살아갈 수 있는 캡슐을 적용해 위산 및 담즙산에 취약한 프로바이오틱스의 단점을 보완했다. 프리락토 베베는 씹어먹을 수 있는 타입의 제형으로 아이들도 쉽게 먹을 수 있다.

'프리락토'와 '프리락토 키즈'는 분말형태로, 소비자의 연령대에 따라 적합한 유산균을 이상적으로 배합한 제품이다. 성인용 제품인 프리락토는 면역과 항균물질 형성, 장내 세균구성 정상화, 유해균 생성 억제에 효능이 있는 것으로 알려진 락토바실러스균을 강화했다. 프리락토 키즈는 생후 3개월부터 12세 미만 어린이를 위한 제품이다. 질병 예방과 면역체계 형성을 위해 모유에 함유된 비피더스균 4종을 강화했다.