‘명의톡톡’ 명의의 질환 이야기
뇌졸중 명의 한양대병원 신경외과 이형중 교수
뇌졸중은 국내 사망원인 1위 질환이다(단일질환 기준). 뇌졸중은 뇌혈관이 막히는 뇌경색, 뇌혈관이 터지는 뇌출혈을 함께 일컫는다. 발생 후 20~30%는 사망하고 약 30%는 후유증으로 마비 증상이 생기는데, 대처가 빠를수록 예후가 좋아 평소 뇌졸중에 대해 제대로 알아둬야 유리하다. 최근 코로나19 바이러스 여파로, 병원 방문을 꺼리는 사람이 많다. 그러나 뇌졸중은 ‘만사를 제쳐 두고’ 병원을 찾아야 하는 중요 질환이다. 뇌졸중 명의로 알려진 한양대병원 신경외과 이형중 교수에게, 뇌졸중에 대해 물었다.
Q. 코로나19 사태로, 병원 방문을 꺼리는 사람이 많습니다. 그러나 뇌졸중은 병원을 빨리 찾아야 하는 질환이라고 들었습니다.
A. 코로나19 때문에 병원 방문이 쉽지 않은 상황입니다. 하지만 뇌졸중이거나, 뇌졸중이 의심된다면 병원을 반드시, 빨리 찾아야 합니다. 코로나19는 감염성 바이러스 질환이라 기저질환이거나 고령증이 아니라면 증상이 명확하지 않은 상태에서 자연치유가 되기도 합니다. 이를 Self-limited course, 자연치유과정이라고 합니다. 뇌졸중은 빨리 손을 쓰지 않으면 생명이 위험하며, 신경학적 후유증을 남길 수 있습니다. 뇌졸중이 의심되면 신속하게 병원 응급실로 가야 합니다. 병원에서는 현재 코로나 감염에 대비해 뇌졸중 환자의 약물처지, 시술, 수술 등에 대한 모든 방안을 강구하고 있으니, 코로나19 때문에 치료를 지체하는 일은 없어야 합니다. 두 질환이 모두 있다 해도 마찬가지입니다. 최근 대한뇌졸중학회는 의료진 대상으로 코로나19 환자가 뇌졸중이 발생했을 때 진료를 어떻게 하는지, 지침 권고안을 발표하기도 했습니다.
Q. 잘 알려진 뇌졸중 의심 증상은 언어장애나 마비가 있습니다. 이 외에 사람들이 잘 모르는 뇌졸중 증상이나, 전조 증상이 있을까요.
A. 뇌졸중은 침범 혈관에 따라 증상이 각양각색입니다. 경동맥 계통을 침범하면 갑자기 한 쪽 눈이 잘 보이지 않거나, 감각이 평소보다 둔해지는 느낌, 말을 못하게 되거나 발음이 불분명해지는 장애 등이 생깁니다. 경추 사이를 지나는 척추동맥-기저동맥 계통을 침범하면 사물이 2개로 보이는 복시 증상, 보행 장애, 갑작스러운 어지럼증, 의식소실 등이 발생할 수 있습니다.
이런 증상들이 한번 왔다가 사라지기도 하는데, 이를 ‘미니 뇌졸중(일과성 허혈발작)’이라고 합니다. 증상이 사라지니 대수롭지 않게 여기기도 하는데, 미니 뇌졸중이 반복되면 나중에 뇌졸중이 올 가능성이 큽니다.
Q. 뇌졸중이 오기 쉬운 사람이 따로 있나요?
A. 출혈성 뇌졸중인 자발성 뇌내출혈은 고혈압이 큰 위험인자입니다. 항응고제, 항혈소판제, 교감신경항진제를 복용하고 있거나 임신중독증, 뇌정맥혈전증, 아밀로이드혈관병증, 뇌종양이 있어도 위험합니다. 부풀어오른 대뇌동맥이 파열되는 자발성 지주막하출혈은 아직 정확한 단일 위험인자가 밝혀지지 않았지만 고혈압 외에 과도한 흡연이나 가족력이 좋지 않은 영향을 줍니다. 허혈성 뇌졸중은 고혈압, 비만, 흡연, 당뇨병, 이상지질혈증, 심방세동이 있거나 폐경 후 호르몬치료를 하고 있으면 위험하다고 봅니다. 그 외에도 심방세동 등 부정맥이 있는 환자에게 뇌경색이 잘 발생합니다.
아래는 스스로 뇌졸중 고위험군인지 판단해볼 만 한 체크리스트입니다. 남성은 2점, 여성은 3점 이상이면 피를 묽게 만들어주는 항응고제를 복용해야 합니다.