새롭고 다양한 경험 할수록, 더 '행복하다'

새롭고 다양한 경험을 할수록 행복감을 더 많이 느낀다는 연구 결과가 나왔다.

미국 뉴욕대 연구팀은 참가자들을 모집해 GPS 장치를 부착한 후, 3~4개월 동안 매일 긍정적·부정적인 감정 상태에 대해 보고하도록 했다. 연구 결과, 하루에 더 많은 장소에 방문하고 평소와 다른 위치에 많이 방문한 사람들은 더 많은 행복감을 느낀 것으로 나타났다.

연구팀은 이들의 뇌 상태를 점검하기 위해 참가자 중 절반을 MRI(자기공명영상) 촬영해 분석했다. 그 결과, 다양한 경험을 한 사람들은 '긍정적인' 느낌과 관련된 뇌 부위의 활동과 해마의 연결성이 더욱 강화됐다. 동물을 대상으로 한 이전 연구에서도 비슷한 결과가 나왔다.

연구를 주도한 캐서린 하틀리 박사는 "일상생활에서 다양한 활동을 할수록 더 행복하다고 느낀다는 결과가 나왔다"며 "반대로 긍정적인 마음가짐이 있는 사람은 다양한 시도를 더 많이 한다고 볼 수도 있을 것"이라고 말했다.

이번 연구는 국제 학술지 '네이처 신경과학(Nature Neuroscience)'에 최근 게재됐다.