담배, 방광 DNA 손상시켜 '암' 위험 높여

담배 연기가 방광의 DNA까지 손상시킬 수 있다는 연구 결과가 나왔다.

영국 요크대 연구팀은 담배 연기가 방광에 미치는 영향을 분석하기 위해 실험을 진행했다. 연구팀은 실험실에서 배양한 방광 조직을 담배 연기에 노출시킨 후, DNA를 분석했다. 그 결과, 담배 연기는 DNA에 '돌연변이 신호(mutational signature)'라고 부르는 일정한 패턴을 남긴 것으로 확인됐다. 또한 이를 방광암 환자의 DNA와 비교했을 때, 돌연변이 신호는 방광암 유발에 미세한 영향을 미친 것으로 확인됐다.

연구팀은 담배 연기가 DNA 손상을 가속하며, 'APOBEC'라고 불리는 효소를 활성화할 수 있다고 분석했다. APOBEC 효소는 인체에서 자연적인 항바이러스 역할을 하지만, 최근에는 방광암, 자궁암, 폐암 등의 위험을 높인다는 연구가 발표된 바 있다.

연구를 주도한 사이먼 베이커 박사는 "흡연은 방광암 위험을 높이는 주요 원인으로 알려졌다"며 "그러나 담배 연기로 인한 DNA 손상이 암 유발의 직접적인 원인인지는 알 수 없다"고 말했다.

이번 연구는 '유럽 비뇨기과학회(European Urology)'에 최근 게재됐다.