최근 척추 치료의 가장 큰 관심사 중 하나가 비수술적 치료다. 본래 척추 질환의 대부분은 안정가료를 포함한 비수술적 치료로 초기 치료를 하는 것이 바람직하며 일부 경우에만 수술적 치료를 시행하기 때문에 척추를 전공하는 의사라면 비수술적 치료의 중요성은 누구라도 알 것이다. 하지만 근래 들어 각종 매체를 통해 척추 시술에 대한 소개가 많아지고 있으며 그래서인지 외래 진료를 보다 보면 척추 시술 치료에 대해서 궁금해하는 환자들이 많다.
시술 치료란 어떤 것인가요?
본래 시술의 정의는 의료인이 환부의 개선을 목적으로 하는 치료나 수술 등을 말하지만, 여기서 다루는 척추시술은 비수술적 치료 중에서 물리치료, 약물치료, 주사치료가 아닌 특수 기구 등을 이용하여 의료인이 환부에 직접 행하는 치료를 말한다. 일반적으로 피부 절개가 매우 작고 치료 후 회복 기간이 빠르며 특수한 장비를 이용하며 전신 마취가 아닌 국소 마취 또는 부분 마취로 치료하는 경우를 주로 시술이라고 한다. 사용되는 특수 장비는 내시경, 고주파, 레이저, 특수 카데터 등 매우 다양하다.
시술 할 때 많이 아픈가요?
환자들이 가장 많이 걱정하는 것 중 하나가 시술 시 통증 여부다. 대부분의 시술이 전신 마취를 하지 않고 국소 마취로 진행되기 때문에 환자들은 수술방에서의 공포심과 시술 과정에서의 통증에 대해서 걱정이 많다. 실제로 시술의 경우 일반 주사치료와 달리 특수 장비가 사용되기 때문에 일반 주사치료에 비해 시술 과정에서 통증을 더 느낄 수 밖에 없다. 하지만 통증의 정도가 아주 심하지는 않으며, 시술 방법이나 병변에 따라 심한 통증이 예상될 경우 수면 마취, 부분 마취 등 적절한 마취법으로 이를 해결할 수 있기 때문에 걱정할 필요는 없다.
시술 치료에 따른 부작용은 없는지…
시술의 경우 피부 절개가 매우 작기 때문에 환자의 신체적 부담이 적다는 장점을 가지고 있다. 또한 대부분 국소 마취나 부분 마취로 시술을 시행하기 때문에 전신 마취로 인한 부작용도 걱정할 필요는 없다. 때문에 수술이 어려운 고령의 환자나 기저 질환이 동반된 환자도 시술치료는 가능한 경우가 많다. 하지만 사용되는 특수 장비들에 따라서 신체에 영향을 줄 수 있는 시술도 많이 있으며 반드시 그에 대한 합병증, 부작용에 대한 설명을 충분히 듣고 시술을 결정할 필요가 있다.
시술 치료의 효과는 얼마나 오래 가나요?
환자들 질문 중 가장 답변하기 어려운 질문이다. 시술 치료의 대부분이 단순 약물치료나 물리 치료, 주사치료 보다 오랜 기간 효과를 보이는 것은 사실이지만 앞서 설명한 것처럼 시술의 종류가 매우 다양하고 또 환자들의 질환 또한 매우 다양하기 때문에 시술 치료의 효과가 얼마나 오래가는지 정확하게 가늠하긴 어렵다. 척추 질환은 수술 치료든 시술 치료든 치료 한번으로 모든 척추 질환이 해결되는 경우가 적고 꾸준한 관리와 건강한 생활습관이 중요하기 때문에 치료를 받은 후에도 담당 진료 의사와 주기적인 상담과 치료 계획을 세우는 것이 중요하다.
척추 시술 치료는 장점이 많은 치료법 중 하나이며 수술하기 어려운 환자, 수술 후에도 증상이 남아있는 환자, 수술할 정도는 아니지만 약물치료, 물리치료 등의 보존적 치료에 장기간 반응이 없는 환자들에서 좋은 치료 방법이 될 수 있다. 하지만 특수 장비가 적용 될 수 있는 질환이 제한되어 있기 때문에 모든 척추 질환에 시술 치료가 적용될 수는 없고 수술을 선택해야 할 경우도 분명 있다. 성공적인 시술 치료를 위해서는 정확한 진단과 적절한 의료진의 시술 선택이 중요하기 때문에 전문적인 척추의사에게 진료를 보는 것이 매우 중요하다.