신종감염병 중앙임상위원회 기자회견
코로나19 유행은 언제 끝날까? 코로나 19 판데믹(세계적 대유행) 상황에서 이제 전세계 누구도 코로나19로 부터 안전하지 않다.
신종감염병 중앙임상위원회 오명돈 위원장(서울대병원 감염내과 교수)은 23일 기자회견을 통해 "코로나19 재생산지수(환자 1명이 감염시킬 수 있는 사람 수)가 2.5라고 가정하면 전 인구의 60% 이상이 코로나19 바이러스에 대한 면역이 있어야 확산을 멈출 수 있다"며 "면역을 가질 수 있는 방법은 전국민이 예방 백신을 맞거나, 감염 후 회복 돼 자연면역을 획득하는 방법이 있다"고 말했다. 현실적으로 백신이 개발되려면 최소 12개월 기다려야 하므로 전세계 60% 인구가 감염이 돼 자연면역을 획득해야 코로나19 발생을 줄일 수 있게 되는 것이다.
현재까지 방역당국은 코로나 감염을 막기 위한 개학연기 같은 억제 정책을 지속해왔다. 그러나 사회, 경제적인 영향을 고려했을 때, 억제 정책을 지속할 지, 완화할 지에 대한 사회구성원의 합의가 필요하다고 오 위원장은 말했다. 억제 정책을 풀면 코로나19 전파가 확산되는 것은 자명하다. 홍콩의 연구 등을 고려했을 때 개학을 하고 첫 몇주 동안은 인플루엔자 같은 감염병이 증가한다. 코로나19 역시 개학을 하면 발생이 증가할 가능성이 높다. 만약 개학 등 억제 정책에 대한 완화 전략을 핀다고 결정했다면, 마스크 물량 확보 등 감염 확산을 막기 위한 세심한 전략이 필요하다.
오명돈 위원장은 "코로나19는 메르스 유행처럼 종식시킬 수 없으며 장기전에 대비해야 한다"고 말했다. 코로나19는 기온과 습도가 높아지는 여름철에는 잦아들 것으로 예상되지만 올 가을이나 겨울에 재유행 할 것이라는 것이다. 오명돈 위원장은 "1918년 스페인 독감 때도 초기 발생 때 보다 그 해 가을·겨울 두번째 유행 때 5배나 환자가 많이 발생했다"며 "정부는 궁극적 무기인 백신과 치료제 개발에 적극 나설 수 있도록 지원을 해야 하며, 가을철 대유행에 대한 대비도 필요하다"고 말했다.