수면 시간이 짧은 소아청소년은 비만이 될 위험이 높다는 국내 연구 결과가 나왔다.
한림대학교동탄성심병원 소아청소년과 심영석 교수는 ‘소아청소년에서 수면시간과 비만 및 심혈관계 위험인자의 연관성' 연구에서 이 같은 사실을 확인했다고 21일 밝혔다.
심 교수 연구팀은 2007~2015년 질병관리본부 국민건강영양조사 데이터를 바탕으로 10~18세 소아청소년 6048명의 수면 시간과 비만 및 심혈관계 위험인자의 상관관계를 분석했다. 수면 시간은 미국수면재단(NSF, National Sleep Foundation)의 권장 수면 시간을 기준으로 했다. 교란변수를 조정해 분석한 결과, 수면 시간이 짧을수록 비만 및 과체중일 확률이 높아졌다. 수면 시간이 매우 짧은 경우 비만과 과체중의 비율이 1.7배로 높아졌고, 복부비만을 의미하는 허리둘레는 1.5배로 커졌다. 성별로는 남성의 경우 수면 시간이 매우 짧으면 비만은 1.2배, 과체중 비율이 1.8배로 높아졌고, 여성의 경우 비만은 2.3배, 과체중은 1.7배로 높아졌다.
단, 권장 수면 시간보다 길게 자는 것도 건강에 좋지 않았다. 권장 수면 시간보다 잠을 많이 잔 소아청소년의 경우 중성지방인 혈중 '트리글리세리드'가 증가했다. 권장 수면 시간 이상 자는 여아는 권장 수면 시간만 자는 여성보다 '트리글리세리드' 수치가 3.86배로 증가했다.
성인을 대상으로 한 수면과 비만의 상관관계 연구에서 고혈압과 관상동맥질환 등 심혈관계질환에도 악영향을 미치는 것으로 나타나는 것과 달리 소아청소년을 대상으로 한 이번 연구에서는 심혈관계질환과의 연관성은 관찰되지 않았다.
심 교수는 “수면시간이 짧으면 식욕을 조절하는 시상하부의 활동이 감소해 단기적으로 체중이 증가할 뿐만 아니라 장기적으로 비만을 초래할 수 있다”며 “짧은 수면은 성장호르몬 분비를 비정상적으로 촉진해 식욕을 증가시킬 수도 있다”고 말했다. 이어 그는 “수면은 소아청소년의 성장과 발달 및 건강상태에 중요한 역할을 하며 성인이 되어서까지 비만과 심혈관계질환에 영향을 미칠 수 있다”며 “적절한 수면시간을 취할 수 있도록 가정과 사회의 역할이 요구된다”고 말했다.
이번 연구 결과는 자연과학분야 SCIE급 국제학술지이자 세계적 학술지 네이처 자매지인 ‘사이언티픽 리포트(Scientific Reports)’ 최근호에 게재됐다.