날씨가 갑자기 추워지며 손발이 시리거나 온몸이 추워지는 경우가 많다. 그중에서도 우리 몸에서 가장 예민한 부위 중 한 곳인 '항문' 건강에 주의를 기울여야 할 필요가 있다. 추위에 민감한 항문의 특성상, 치질 위험이 커진다. 추운 날씨가 치질을 유발하는 이유와 예방법에 대해 알아본다.
◇항문 주위 혈액순환 더뎌지는 게 원인
치질은 혈관장애의 일종으로, 추운 날씨가 되면 항문이 추위에 노출되면서 피부와 근육이 수축한다. 이때 피부와 근육으로부터 압박을 받은 모세혈관까지 수축돼 치질이 악화되기 쉽다. 치질이 없던 환자도 항문 주위 혈액순환이 원활하지 못해 치질에 걸리는 경우가 많아진다. 특히 치질(치핵·치열·치루)의 50~60%를 차지하는 치핵이 추운 날씨에 민감하다. 치핵은 항문 주변의 혈관 조직이 돌출되고 출혈이 발생하는 것이다.
◇치핵이 저절로 들어가지 않으면 치료
치핵은 증상에 따라 1~4기로 구분한다. 1기는 항문에 돌출되는 것이 없이 변을 볼 때 출혈이 나타난다. 2기는 배변 시 치핵이 약간 돌출됐다가 자연스럽게 들어간다. 1~2기의 경우는 병원을 가지 않고 자가 치료로 회복할 수 있다. 3기는 돌출된 치핵을 손으로 밀어 넣어야 들어가는 상태고, 4기는 치핵이 손으로 밀어도 들어가지 않거나 다시 나온다. 3~4기는 반드시 병원을 방문해 치료를 받아야 한다.
◇변비 막는 운동 꾸준히 하면 도움
가을·겨울철 치질은 특히 재발률이 높아 치료 후에도 철저한 사후 관리가 필요하다. 하루 10분씩 치질을 예방할 수 있는 운동법이 있다. 먼저 배변 후, 항문을 오므려서 배 위쪽으로 당기는 운동을 10회 정도 반복하는 것이다. 밀려 나온 항문조직이 쉽게 제자리로 들어가 치핵을 예방할 수 있다. 특히 평상시 아무것도 보이지 않다가 용변 후에만 치핵이 나오는 내치핵이 있을 때 더 나오지 않도록 막는 데 도움이 된다. 오른쪽 아랫배를 양손으로 잡고 시계방향으로 30회 정도 문지르는 복부 마사지도 장운동을 도와 변비와 치질 예방에 좋다.