폴리코사놀, '혈압 조절 기능성' 획득… 어떻게 먹을까

폴리코사놀-사탕수수 왁스알코올이 식품의약품안전처로부터 '혈압 조절에 도움을 줄 수 있음' 기능성 인정을 새롭게 받았다. 혈중 콜레스테롤 개선 기능성을 인정받은 데 이어 두 번째다. 사탕수수에서 추출한 폴리코사놀은 어떻게 '혈압 조절' 기능성을 인정받았을까.

◇쿠바산 폴리코사놀, 꾸준히 먹으면 혈압 감소

한국혈관학회 조경현 이사 연구진은 건강한 한국 성인 84명을 세 그룹으로 나눠, 12주간 각각 쿠바산 폴리코사놀 10㎎, 20㎎, 위약(僞藥)을 먹게 하고 4주마다 혈압을 측정했다. 그 결과, 12주 차에 혈압 수치가 10㎎ 복용 그룹은 6%, 20㎎ 복용 그룹은 7.7% 줄어든 반면 위약 그룹은 큰 변화가 없었다. 식약처는 이 연구 자료 등을 근거로 폴리코사놀-사탕수수 왁스알코올의 '혈압 조절' 기능을 인정했다.

조경현 이사는 "쿠바산 폴리코사놀은 HDL 콜레스테롤 양을 늘리고 질을 개선시켜 LDL 콜레스테롤의 산화를 막고 동맥 기름때 크기를 감소시켜 혈압을 떨어뜨린다"며 "혈압을 높이는 호르몬 '알도스테론'을 감소시키는 효과도 있다"고 말했다. 또 조 이사는 "쿠바산 폴리코사놀은 HDL 기능을 향상시켜 자연스럽게 혈압을 조절한다는 점에서 기존 혈압 강하제와 기전이 다르다"고 말했다.

폴리코사놀-사탕수수 왁스알코올은 이미 '혈중 콜레스테롤 개선에 도움을 줄 수 있음'을 인정받았다. 4주간 매일 쿠바산 폴리코사놀 20㎎을 먹게 했더니 LDL 콜레스테롤은 약 22% 감소한 반면, HDL 콜레스테롤은 29.9% 증가했다는 쿠바국립과학연구소 연구 결과가 있다. 쿠바산 폴리코사놀은 쿠바산 사탕수수 잎과 줄기 표면에 있는 왁스에서 추출한 8가지 알코올 성분으로 만들어졌다. 혈압, 콜레스테롤 관리 기능성을 입증받은 폴리코사놀은 쿠바산뿐이다.

◇고혈압·이상지질혈증 동시에 앓는 환자 늘어

혈압과 콜레스테롤 수치를 정상으로 관리하지 않으면 심근경색, 뇌졸중 위험이 급격히 높아진다. 하지만 국내 고혈압, 이상지질혈증 환자 수가 각각 1000만명을 넘는다. 이상지질혈증은 중성지방, 혈관 속 염증을 일으키는 저밀도 콜레스테롤(LDL 콜레스테롤) 등의 수치가 비정상적으로 높은 것이다. 고혈압, 이상지질혈증을 동시에 앓는 환자 수도 증가하고 있다. 대한고혈압학회 2018년 자료에 따르면 국내 고혈압 환자의 약 49%가 고혈압과 이상지질혈증을 동시에 앓고 있다.

고혈압이 지속되면 혈관 내벽에 미세한 상처가 생기면서 혈관이 두꺼워지는 동맥경화가 촉진된다. 혈중 콜레스테롤 수치가 높아지면 혈관 벽에 기름때가 낀다. 기름때는 처음에 얇은 판 모양을 만들다가 점차 커져 덩어리를 형성하면서 혈관을 막는다. 또 혈관이 좁아지는 과정에서 심장이 혈액을 내보내는 데 힘이 들어가 심장에 무리가 가고 혈압도 높아진다. 결과적으로 고혈압과 이상지질혈증이 모두 있으면 혈관이 막혀 사망에 이를 가능성이 훨씬 커진다.

◇꾸준한 유산소 운동, 식습관 조절이 도움

혈압과 콜레스테롤 수치 관리를 위해 유산소 운동을 하는 것도 도움이 된다. 걷기, 자전거 타기 등을 하면 좋다. 한국지질·동맥경화학회 이상지질혈증 치료 지침은 이상지질혈증 환자에게 중등도 강도로 주 5회 30분 이상 또는 고강도로 주 3회 20분 이상의 유산소 운동을 권장한다. 고혈압 완화를 위해서도 유산소 운동을 30분 정도 일주일에 5일 이상 꾸준히 시도하는 것이 좋다. 운동하면 혈압을 높이는 '카테콜아민' 호르몬이 감소되고, 혈관 내피세포 기능이 활성화돼 혈관 탄성도가 높아져 혈압이 떨어진다.

식습관은 동물성 기름이나 인스턴트식품에 많은 포화지방산, 트랜스지방 섭취를 줄이도록 개선한다. 대신 생선, 견과류에 든 불포화지방산을 충분히 먹는다. 나트륨이 많이 든 국, 찌개는 되도록 피한다. 짜게 먹어서 혈액 내 나트륨 농도가 높아지면 삼투압 현상이 일어나면서 세포에 있던 수분이 혈액으로 빠져나오고, 혈액량이 증가하면서 혈압이 올라간다. 제철 과일과 채소는 혈관 건강에 이롭다. 몸속 나트륨을 배출하고 혈압을 낮추는 칼륨과 칼슘, 무기질 등이 풍부하다.