직장 여성들이 여름 휴가 중에 받고 싶어 하는 수술 중 하나가 요실금 치료다. 요실금은 중년 여성들이 주로 겪는 질환이라 알고 있지만, 요즘은 40~50대도 안심할 수 없다. 2017년 건강보험심사평가원 통계를 보면 요실금으로 병원을 찾은 환자 13만7610명 중 50대 34.8%, 40대 25.4%, 60대 20.7%로, 사회생활이 활발한 40~50대가 60%이상을 차지한다. 40대 요실금 환자가 많이 늘어난 것은 예전과 달리 30대 출산이 크게 늘면서 출산 후유증으로 인한 질이완증 환자가 더 늘었기 때문으로 추정된다.
남성보다는 여성에게 요실금이 생기기 쉬운 이유는 요도가 더 짧고, 노화에 임신과 출산의 후유증, 폐경 등을 거치면서 요도 지지 부분과 요도 괄약근이 느슨해지기 때문이다. 노원에비뉴여성의원 조병구 원장(산부인과 전문의)은 "40대 이상 중년 여성 40%가 기침, 재채기, 줄넘기 등을 할 때 소변이 새는 복압성 요실금을 앓고 있다"고 말했다.
복부 비만과 변비 증상 등을 개선하면 복압성 요실금은 상당 부분 좋아진다. 이 밖에 평소 주변 근육을 강화하기 위해 규칙적으로 케겔운동을 해 주고 충분한 섬유질을 섭취하며, 쪼그리고 앉는 나쁜 습관은 교정하는 것이 좋다. 방광을 자극하는 맵고 짠 음식, 커피나 에너지음료 같은 카페인이 많이 든 음료는 이뇨작용을 하므로 줄여야 한다.
빠르고 확실한 요실금 개선 효과를 보고 싶다면 요실금 TOT 시술이나 질 축소 성형 등이 도움이 된다. 조병구 원장은 "제대로 된 요실금 수술과 여성 성형술을 받기 위해서는 여성 성형을 많이 시술하는 곳에서 진찰을 받고, 환자의 근육 상태와 점막 상태, 전체적인 모양과 크기 등을 고려해 종합적 진단 후 시술이 이뤄져야 한다"고 말했다.
가벼운 요실금을 동반한 질이완증에는 레이저 질 축소수술을, 출산 등으로 근육 손상을 입은 여성에게는 근육 복원술을 시행한다. 출산 후 여성호르몬 감소로 인해 점막이 약해져 점막 돌기가 소실된 경우는 점막 돌기 복원술을 시행한다. 수술 및 수술 직후 통증도 수면마취, 국소마취, 회음신경 마취 등 삼중 마취 등을 통해 상당 부분 경감된다. 수술 후 염증 예방과 빠른 회복을 위해서는 질염, 자궁경부염증 등의 염증성 질환을 먼저 치료하는 게 좋다.